Sentado en una pequeña silla situada al pie del ring y en la que intenta acomodar sus 110 kg y sus dos metros cero uno, con la mirada perdida y el rostro marcado alrededor del ojo derecho, Tony Yoka sopla en el micrófono que le entregan. él Canal. «No comprendo. Con el equipo, pensé que habíamos hecho lo suficiente para ganar, incluso si él (Ryad Mehry, nota del editor) tenía algunas buenas secuencias. Pensé que controlé la mayor parte de la pelea con mi jab. No necesariamente entiendo…»
Momentos antes, en la pista Philippe-Chatrier y ante menos de 6.000 espectadores, el francés había concedido bajo los pitos una nueva derrota, la tercera consecutiva en la categoría de los pesos pesados, ante un belga que estaba a su alcance. (32 victorias, incluidas 26 antes del límite, 2 derrotas) en el papel y venía del peso ligero. Un revés a puntos, por decisión de los jueces (96-94, 96-94, 94-96).
“Había mucha presión en torno a esta pelea con un nuevo entrenador y un nuevo equipo. Me dije a mí mismo que íbamos a hacer lo suficiente para ganar y realmente pensé que ya había hecho lo suficiente. (…) Hubo tantos cambios… Nuestro objetivo era la victoria, aunque no fuera una victoria muy grande, para seguir adelante. No sé ni qué decir”, murmura perdida la campeona olímpica de Río 2016.
Un candente análisis que precedió a la inesperada intervención de su entrenador al aire. Don Charles vino a impugnar la decisión de los jueces ante el micrófono del orador. “Me gustaría saber qué están mirando los jueces. ¿Cuentan los tiros que son bloqueados? Quisiera saber ? El 95% de los tiros fueron bloqueados por los brazos de Tony. Llevo mucho tiempo en el boxeo y me da mucha vergüenza este recuento. Necesitamos explicaciones”, lamentó el británico, creyendo que los golpes de Yoka habían marcado la diferencia.
Sin embargo, no hubo ninguna foto. El veredicto es implacablemente lógico porque Yoka no mostró casi nada durante los diez asaltos. “Desde el primer round entenderás lo que va a pasar”, advirtió el francés justo antes de subir al ring. El público comprendió rápidamente que nada o casi nada había cambiado en el boxeo del campeón a pesar de la llegada de un nuevo entrenador especialista en los pesos pesados. Molestos por la explosividad del pequeño tamaño de su oponente, los Habs rara vez podían aprovechar la extensión de sus brazos confiando en su izquierda directa y una derecha que nunca desestabilizó a Merhy cuando ella tocaba.
Retrocediendo, sin atreverse a correr riesgos y carente por completo de iniciativa (¿y de ganas?), Yoka nunca logró acelerar, incluso siendo contrarrestado regularmente por el belga aficionado a las secuencias cortas y avanzando como un ariete hacia su oponente. En la esquina, Don Charles seguía pidiéndole a Yoka que esperara menos a medida que avanzaban las rondas. “Vamos campeón, corazón de león”, instó incluso antes del último asalto, apelando al orgullo de su potro entonces sin solución con los guantes. Sin resultado.
Cualquiera que fuera el veredicto, al final la victoria habría cambiado poco o nada. El sábado por la noche, Yoka (11 victorias, 9 de ellas antes del límite y 3 derrotas por puntos) mostró demasiadas deficiencias como para poder aspirar algún día a desempeñar los papeles principales en la categoría reina. Este revés parece ser la sentencia de muerte para una carrera. Quizás no el del boxeador profesional que podría durar muchos años (sólo tiene 31 años y la madurez del peso pesado es tarde), pero sí el del aspirante a un cinturón mundial, ciertamente, aunque en el boxeo todo es posible.
Ya hemos visto cambios improbables, boxeadores que alcanzaron el nivel más alto aunque no necesariamente tenían las habilidades. Otros también llegaron a la cima mucho más tarde de lo esperado, pero en un momento en que la categoría de los pesos pesados estaba mucho menos densa en boxeadores de muy alto nivel. “Vamos a discutir con mi equipo, no creo que esa sea la pregunta que debamos hacer ahora”, explicó Yoka cuando se le preguntó sobre su futuro y posible retiro.
Este domingo, los detractores de los franceses están exultantes. Algunos, que lo elogiaron tras su prometedora coronación en Río hace siete años, se jactan en las redes sociales, cantando todos el mismo estribillo de “¡Te lo dije!”. Sí, Yoka lleva años perdido en su boxeo, en la gestión de su carrera, en la elección de sus oponentes. Pero todo el boxeo francés es el perdedor de esta velada con la caída de su abanderado. Yoka había conseguido reavivar la luz en torno a su deporte, que en Francia carecía de grandes promotores y apoyo de los medios de comunicación, especialmente la televisión. El futuro del campeón parece muy incierto aunque todavía le queda una pelea por disputar con el contrato que lo vincula a Canal. Es muy probable que al finalizar esto, el canal cifrado deje de pagar tarifas con el noble arte.
