(Calgary) Shell Canadá está avanzando con su proyecto de captura de carbono Polaris en Alberta.
La empresa -filial canadiense de la multinacional británica Shell PLC- anunció el miércoles que había tomado una decisión positiva de inversión en el proyecto, destinado a capturar aproximadamente 650.000 toneladas de dióxido de carbono al año de la refinería y complejo Scotford Chemical Company, propiedad de Shell. , cerca de Edmonton.
Shell no reveló el valor financiero del proyecto Polaris, pero indicó que se espera que comience a operar a finales de 2028.
Shell también anunció el miércoles que continuaría el proyecto Atlas Carbon Storage Hub en asociación con ATCO EnPower. La primera fase de Atlas, que estará conectada al proyecto Polaris mediante un oleoducto de 22 km, proporcionará almacenamiento subterráneo permanente del CO2 capturado por el proyecto Polaris.
Polaris es el segundo proyecto de captura y almacenamiento de carbono de Shell en Canadá. El primero, llamado Quest, se completó a finales de 2015 y también está ubicado en el complejo Scotford.
El proyecto, cuya construcción costó 1.300 millones de dólares, ha capturado y almacenado alrededor de 1 millón de toneladas de CO2 por año del mejorador de Scotford desde 2015, dijo Shell.
La decisión de Shell de dar luz verde al proyecto Polaris se produce pocos días después de que un nuevo crédito fiscal federal a la inversión para la captura y almacenamiento de carbono recibiera la aprobación real.
Este crédito fiscal se anunció por primera vez en 2022, pero su reciente finalización significa que las empresas ahora pueden solicitar y reclamar el crédito para compensar los costos de capital de la construcción de instalaciones de captura de carbono.
«[El crédito fiscal] fue una parte clave de la decisión [relativa a Polaris]», dijo la presidenta de Shell Canadá, Susannah Pierce.
Muchos consideran que la captura y almacenamiento de carbono, que implica capturar y comprimir las emisiones nocivas de CO2 de los procesos industriales y luego almacenarlas de forma segura bajo tierra, es la mejor manera de descarbonizar industrias altamente contaminantes como la producción de petróleo, gas y cemento.
Pero esta tecnología es muy cara y las empresas se muestran reacias a invertir dinero en ella sin un apoyo significativo de los gobiernos.
El mayor proyecto de captura de carbono propuesto por Canadá, una propuesta de 16.500 millones de dólares presentada por un grupo de empresas de arenas bituminosas llamado New Pathways Alliance, aún no ha recibido una decisión de inversión.
Pierce dijo que cada proyecto es diferente, pero en el caso de Shell, Polaris es una “parte clave” de la estrategia general de descarbonización de la empresa.
“Estamos comprometidos con la descarbonización de nuestras instalaciones de Scotford, tenemos experiencia en CCS [captura y almacenamiento de carbono] gracias a nuestros años de operación de las instalaciones de Quest”, destacó en una entrevista.
«Con la combinación adecuada de marco fiscal y regulación, pudimos comparar la alternativa CCS con todas las demás soluciones para cumplir con nuestras obligaciones de cumplimiento, y funcionó», añadió.