Los trenes de pasajeros y de carga vuelven a circular el lunes en el sitio del peor desastre ferroviario de la India en décadas, cuyo número de víctimas se ha revisado a la baja.
La causa de la colisión entre tres trenes la noche del viernes cerca de Balasore, en el estado de Odisha (este), que dejó cerca de 300 muertos y más de mil heridos, ha sido identificada por las autoridades como vinculada a un problema en el sistema de derivación. . Las autoridades inicialmente anunciaron un número de muertos de 288, pero el gobierno del estado de Odisha lo revisó a 275, con algunos cuerpos contados dos veces por error.
De los 1.175 heridos, 382 siguen hospitalizados, dijeron las autoridades el domingo. Sigue habiendo temores de que el número de muertos aumente a medida que los centros médicos están abrumados con personas heridas, muchas en estado grave. Después del desastre, se erigieron grandes redes verdes a lo largo de las vías, ocultando los cadáveres de los vagones destripados, empujados a los lados.
El domingo, el ministro de Ferrocarriles de la India, Ashwini Vaishnaw, dijo que se había identificado la «causa del accidente y los responsables». Precisó que “el cambio que se produjo durante la remisión electrónica está en el origen del accidente”. Se observó al ministro, con las manos juntas en oración, mientras el primer tren cargado de carbón pasaba por el lugar del desastre el domingo por la noche, 51 horas después del accidente.
Las conclusiones iniciales de la investigación aún no se han hecho públicas, pero el diario Times of India, citando un informe preliminar de la investigación, indicó el domingo que un «error humano» en la señalización pudo haber provocado el choque entre los tres trenes. El Coromandel Express, que une Calcuta con Madrás, recibió luz verde para circular por la vía principal, pero fue desviado a una vía donde ya se encontraba un tren de carga, según el periódico.
Luego, el tren de pasajeros se estrelló a una velocidad de unos 130 km/h contra el convoy de carga cerca de Balasore, a unos 200 kilómetros de Bhubaneswar, la capital del estado de Odisha. Tres vagones cayeron en una vía adyacente, golpeando la parte trasera de un tren expreso que operaba entre Bangalore y Calcuta.
En esta etapa, este accidente ferroviario es el más mortífero en India desde la colisión frontal de dos trenes de pasajeros el 2 de agosto de 1999 en la estación de Gaisal en Bengala Occidental que dejó 285 muertos. India ha visto una serie de accidentes de tren mortales, pero la seguridad ha mejorado en los últimos años gracias a nuevas inversiones y mejoras tecnológicas.
El más mortífero en la historia del país sigue siendo el del 6 de junio de 1981 cuando, en el estado de Bihar (este), siete vagones de un tren que cruzaba un puente cayeron al río Bagmati, matando entre 800 y 1.000 personas.
