El cielo nocturno sobre Vrontados en la isla griega de Quíos se iluminó con rayos de luz disparados desde ambos lados de dos iglesias rivales durante la «guerra de cohetes» anual en la noche del 4 al 5 de mayo. Tan fascinante como apocalíptico, este espectáculo es una tradición griega de Pascua llamada Rouketopolemos.
Los fieles de las iglesias Panagia Erithiani y Agios Markos primero alinearon los cohetes en colinas opuestas de la ciudad y luego los dispararon contra sus respectivas iglesias mientras se celebraba la misa de Pascua dentro de los edificios. Los cohetes caseros, hechos de azufre y pólvora, se preparan con meses de antelación.
La tradición de la “guerra con cohetes” se remonta a generaciones. Cuenta la leyenda que en el siglo XIX, cuando Grecia estaba bajo ocupación otomana, los habitantes de la isla disparaban cañones llenos de pólvora durante las celebraciones cristianas de la Pascua.
Con el tiempo, se estableció una competencia entre los feligreses de las iglesias de Panagia Erithiani y Agios Markos para ver quién tenía los cañones más impresionantes. Pero en 1889, los líderes otomanos confiscaron los cañones por temor a que fueran utilizados en una revuelta contra los ocupantes. Luego, los cañones fueron reemplazados por cohetes menos dañinos.
Este espectáculo muy popular, que constituye un punto culminante para los turistas y visitantes griegos, estuvo interrumpido durante dos años debido a la pandemia de Covid-19.
