Este artículo está tomado del número especial de «Figaro», «De este a oeste, viviendo en Canadá», disponible en la Tienda Figaro.
Desde 1867, la educación ha sido una de las jurisdicciones exclusivas de cada una de las 10 provincias y 3 territorios que conforman Canadá. Es por ello que en suelo canadiense coexisten varios sistemas educativos diferentes, con una edad de finalización de la escolaridad obligatoria que oscila entre los 16 y los 18 años, según la provincia. Pero, a escala nacional, Canadá sigue muy bien ubicado en el ranking de Pisa, ya que en la última versión ocupó el 6° lugar en el criterio de habilidades generales de los jóvenes de 15 años.
El año escolar generalmente se extiende desde principios de septiembre hasta finales de junio, con vacaciones escolares cada 6 o 7 semanas. La semana es de lunes a viernes, miércoles incluido, con días a veces un poco más cortos que en Francia, que terminan a las 3 o 4 de la tarde. Coexisten escuelas públicas y privadas: la escuela pública es gratuita y, según la provincia, la escolarización obligatoria comienza a más tardar el año de 5 o 6 años. A un año de jardín de infancia, o preescolar, que no es obligatorio, le siguen 12 años de escolaridad, del 1 al 12. La secundaria comienza en el noveno, excepto en Quebec, donde la secundaria comienza en el séptimo y termina en el undécimo. Por lo tanto, la primaria dura 8 años en Canadá, con la excepción de Quebec, donde dura 6 años.
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Al final de la escuela secundaria, a la edad de 17 o 18 años en promedio, los jóvenes canadienses que continúan sus estudios ingresan en una universidad, un colegio o incluso, en Quebec, un Cegep (escuela de educación general y vocacional). Los Cegeps de Quebec ofrecen dos tipos de cursos, con una formación preuniversitaria de 2 años, que prepara para el ingreso a la universidad, y una formación técnica de 3 años, más profesionalizadora, como nuestros BTS y BUT. Las universidades canadienses se dividen entre establecimientos anglófonos y francófonos (principalmente en Quebec, pero también en Ontario o New Brunswick).
La organización de la educación superior distingue entre el primer ciclo (estudios de grado) y el segundo ciclo (estudios de posgrado). En el primer ciclo, los estudiantes se preparan para el equivalente a la licencia europea, llamada licenciatura (baccalauréat en Quebec). Los títulos de licenciatura en universidades canadienses duran 3 años, el bachillerato de Quebec 4 años. Después de su licenciatura o bachillerato, los jóvenes canadienses pueden continuar sus estudios con una maestría o una maestría, en 1 o 2 años, luego un doctorado o un PHD, en 3 o 5 años.
Última particularidad que distingue fuertemente el sistema de educación superior canadiense del sistema francés: no existe un equivalente de nuestras grandes écoles en Canadá: las universidades son las grandes écoles. Ingenieros, ejecutivos, abogados, magistrados, médicos, periodistas, etc. Todos son educados en universidades. Asimismo, los futuros alumnos no son seleccionados por concurso, sino por expediente, en función de sus resultados académicos. Las tasas de matrícula en la educación superior también son mucho más altas que en Francia; a 10.000, 15.000 o 20.000 euros al año para los más prestigiosos. Finalmente, según los distintos rankings internacionales, las 3 mejores universidades de Canadá son de habla inglesa: la Universidad de Toronto (UofT), la Universidad de British Columbia (UBC), en Vancouver, y la Universidad McGill en Montreal.
Para orientarse en el sistema de educación superior canadiense de habla francesa e inglesa, es importante conocer las sutilezas pero también el vocabulario, que incluye algunos falsos amigos. Así, el «bachillerato» de Quebec, en 3 o 4 años, es el equivalente de la licencia europea (1er ciclo universitario), o la licenciatura de Canadá de habla inglesa. Del mismo modo, el colegio de Quebec prepara para los diplomas preuniversitarios del Cegeps, los diplomas de estudios colegiales (DEC), mientras que los «colegios» de las provincias de habla inglesa acogen a los estudiantes después de la escuela secundaria.
Los campamentos de verano que se organizan en Canadá son una buena manera de «probar» el país antes de elegir estudiar allí, en una de sus dimensiones más populares. La agencia más conocida para este tipo de viajes, Camp Canada, ofrece trabajos de animación de 8 a 10 semanas en campamentos de vacaciones. La inscripción cuesta 595 euros, que incluye permiso de trabajo, seguro médico, pero no vuelos de ida y vuelta; el salario recibido es de 1600 a 1700 dólares canadienses (más o menos 1500 euros) y viene con una visa que te permite viajar por 6 meses en Canadá.
El bilingüismo explica en parte la atracción que ejerce Quebec sobre los franceses, pero el precio de la educación superior también juega un papel: así, un estudiante francés que se matricula para obtener una licenciatura en una universidad de Quebec se beneficia de las mismas tasas de matrícula que un estudiante canadiense fuera de Quebec ; mejor, a partir del máster, el precio es el mismo para los quebequenses y los franceses.
Desde el comienzo del año académico 2023, los estudiantes internacionales, incluidos los ciudadanos franceses, que se inscriban en un programa de estudios en francés en los sectores de empleo identificados como prioritarios por el Gobierno de Quebec (tecnología de la información, ingeniería, salud y servicios sociales, educación, cuidado infantil educativo servicios) pagarán las mismas tasas de matrícula que los estudiantes de Quebec, si siguen estos programas en instituciones en Quebec, ubicadas fuera de la Comunidad Metropolitana de Montreal. Una forma de animar a los estudiantes franceses a descubrir establecimientos distintos a los de la metrópoli de Quebec.
