(Buffalo) Si Cole Hutson fuera seleccionado por el canadiense, llegaría a un terreno conocido. Y no tiene nada que ver con lo que le dijo su hermano mayor Lane.
En marzo pasado, Cole Hutson, defensor del Programa de Desarrollo Nacional de Estados Unidos, sufrió una lesión en el tobillo. Como es un protegido de la firma Quartexx, con sede en Montreal, fue en la metrópoli donde fue invitado para su rehabilitación.
“Aproveché la oportunidad para asistir a unos ocho partidos canadienses”, explica a La Presse. Fue una locura, porque los fans me reconocieron, me pidieron fotos, autógrafos. Al ver esto, comprendes que estás en una ciudad de hockey. Es increíble. »
Por lo tanto, pudo comprender el entusiasmo con el que se esperaba a Lane Hutson. Sin embargo, no tenía derecho a recibir la cantidad total; El 16 de abril, cuando Lane jugó su primer partido en el Bell Center, Cole se dirigía a Finlandia para el Campeonato Mundial Sub-18. De hecho, ese día estaba libre, lo que le permitió asistir al primer partido de Lane el día anterior, en Detroit.
¿Qué le quita? “No recuerdo dónde estaba sentado, ¡lo tengo muy confuso en la cabeza! «, él admite. Sin embargo, es menos vago cuando le preguntamos si alguna secuencia le marcó durante el partido. “Su primer punto, obviamente. Recibió el pase de David Savard, patinó por la línea azul, disparó y [Brendan] Gallagher desvió. ¡Recordaré esto hasta que muera! »
Gallagher anotó en la devolución, pero demosle los puntos por el esfuerzo.
Fue en el campamento de evaluación de prospectos para el draft de la NHL donde conocimos a Cole Hutson, en una tarde soleada.
El joven es categórico. “Mi objetivo, toda mi vida, ha sido hacer todo lo que hace Lane, pero mejor”, espeta. Está siguiendo los pasos de su hermano al participar en este campamento, y este otoño lo sucederá en la línea azul de la Universidad de Boston, donde «espera hacer incluso más que él». » No es una tarea fácil, sabiendo que Lane Hutson superó las marcas de un tal Brian Leetch en la NCAA…
En el campamento de evaluación, los equipos realizan entrevistas. Los aspirantes también son sometidos a pruebas físicas y médicas, son medidos y pesados.
Esta etapa es especial para los hermanos Hutson. Durante su visita aquí en 2022, Lane entregó a los equipos un informe médico que certificaba que su crecimiento no era completo. Aún así cayó al puesto 62 en el draft.
Cole tampoco será nunca confundido con Jeff Juden. La NHL lo midió en 5’10 ¼» esta semana. Como referencia, de los 57 defensores reclutados en las dos primeras rondas desde 2021, solo 8 medían menos de 5’11 «de altura. Y aquí estamos en medio de la final de la Copa Stanley, con dos equipos que solo cuentan con escoltas de 6′ o más. En los Oilers, el defensa más bajo, Brett Kulak, mide 6’2».
Sin embargo, Cole tendrá que afrontar los mismos retos que su hermano, porque tiene un perfil similar. Aunque estableció el récord de puntos en una sola temporada para un defensa en el programa estadounidense, no hay garantía de que lo reclamen en la primera ronda. Ese no será el caso si los 32 equipos tienen la misma lectura que NHL Central Scouting, que lo ubica en el puesto 55 entre los patinadores norteamericanos.
Pero gracias a su hermano mayor, Cole Hutson estaba preparado para afrontar las dudas. “Sé cómo responder preguntas sobre mi grandeza. Lane y yo tuvimos que luchar contra la imagen del defensor pequeño, no muy bueno en defensa, toda nuestra vida. Siempre hemos intentado demostrar que la gente está equivocada y funciona. »
Se muestra evasivo ante los reproches de los reclutadores. «Detalles», dice. No mencionan nada de lo que estoy haciendo terriblemente mal, pero no creen que los chicos más pequeños puedan jugar como defensa en la NHL. »
La situación hace saltar a Joe Pereira. Este último es entrenador asistente en la Universidad de Boston, donde jugó Lane Hutson durante las dos últimas temporadas. Pereira también ayudó a reclutar a Cole Hutson.
“La gente debería hablar sobre lo que él puede hacer; sacar ventaja numérica, producir ataque 5 contra 5. Es un defensor que siempre termina en positivo, por lo que al final te ayuda a ganar partidos», alega Pereira, en la línea.
El entrenador esquiva hábilmente la pregunta sobre las habilidades defensivas. “Veo a un tipo que tiene mucho el disco, por lo que no tiene que defender con frecuencia. Pero su juego defensivo no me asusta tanto. Entiendo que los reclutadores tienen un trabajo que hacer y que algunos tienen miedo de asociar su nombre a un pequeño defensor. Pero tuvo éxito en todas partes. Es un talento de primera ronda y si pasa a la segunda ronda, el equipo estará muy contento. »
¿Serán este equipo los canadienses? Tuvo una reunión con Montreal esta semana, pero la reunión aún no se había celebrado en el momento de nuestra entrevista del martes.
«Creo que podría funcionar», cree Cole Hutson. Lane y yo hemos entrenado mucho juntos durante los últimos veranos. Trabajamos muy bien juntos. Encajaríamos bien con el personal de Canadiens. Martin St-Louis también era un jugador pequeño y sabe entrenar. Sería bueno con él. »
Un gran sabio ya tiene un vaso de leche está bien, pero dos es mejor. Sin embargo, uno se pregunta si los equipos de la NHL dirán lo mismo de los defensores más pequeños.
