Con la excepción de algunos pocos títulos que obtuvieron buenos resultados, el rugby siempre ha sido uno de los parientes pobres en el mundo de la industria de los videojuegos. En medio de una maraña de títulos fallidos, chapuceros por editores reacios a invertir en un nicho de mercado, una pepita marcó la historia de los videojuegos: Jonah Lomu Rugby (publicado por Codemasters y lanzado en 1997 para PlayStation, luego Saturn y PC).
Un lanzamiento que marcó la imaginación de una generación de jugadores a pesar de algunos defectos señalados por la crítica de la época, como una parte gráfica creada con una motosierra. No importa si los rostros de Abdellatif Benazzi o Christian Califano parecían más bien una amalgama de ladrillos Lego destruidos con mazos, el manejo muy rápido y la jugabilidad impresionante permitieron que la producción de Rage Software se convirtiera en un valor de referencia.
El sitio de referencia jeuxuxxvideo.com había otorgado una puntuación de 17/20 a Jonah Lomu Rugby, destacando la “calidad y la diversión” del juego, así como los “comentarios delirantes”, “únicos en su género”. Porque si esta simulación tuvo tanto éxito en Francia, también se debe en parte a la banda sonora totalmente original que acompañó todas las acciones. Citemos libremente: «Excava como un topo enojado», «¡Qué patada de cuco!», «Lo van a enviar a la clínica más cercana… Espero que no sea Jean Louis, ¡ella se especializa en partos! ”, “¡Y ahí está de nuevo como un toro! » o “¡Una buena entrada, rápida y dura!”.
Es a Denis Charvet, ex internacional, y a Jean-Louis Calméjane, dúo de comentaristas de rugby de France TV en aquella época, a quienes debemos estas locas expresiones que permanecen en nuestra memoria. “Jean-Louis y yo estábamos comentando el segundo partido del Torneo. Inicialmente, el estudio recurrió a Pierre Salviac y Pierre Albaladejo y no sé por qué acabaron negándose. Nos ofrecieron este proyecto tan interesante”, recuerda Denis Charvet, que en aquel momento no era un entusiasta de los videojuegos, ni mucho menos. “Me tocó jugar a Mario Bros y un poco a las máquinas de café, nada más”, continúa el central con 23 selecciones. “Sigue siendo un recuerdo maravilloso, quizás uno de los mejores de mi carrera, porque el proyecto era completamente diferente a lo que estaba acostumbrado”, afirma Jean-Louis Calméjane.
Los dos hombres aceptan y se encuentran en un estudio en el distrito 15 de París rodeados de británicos que trabajan para el estudio. “No fue un bricolaje, muy profesional, al contrario”, explica Charvet, que hereda una lista de expresiones traducidas literalmente del inglés al francés, sin adaptación. El ex jugador del Stade Toulousain echa un vistazo rápido y dice: “Eso me llamó inmediatamente la atención. ¡No quería repetir estas frases que no tenían ningún sentido!”
Sugiere algunas correcciones, pero sus interlocutores se mantienen inflexibles. “No quisieron cambiar ni una coma, ¡nada! Aún así fue sorprendente. Pero estaba comprometido y empezamos a trabajar con Jean-Louis”, explica Charvet, que recuerda haber recibido entonces 5.000 francos (algo menos de 1.000 euros). “Aun así, fue una buena suma en comparación con el trabajo realizado durante dos días y el rugby no era fútbol en ese momento…”, sonríe divertido Denis Charvet.
“Con estos comentarios recuerdo haber tenido una de las risas más grandes de mi carrera. No pudimos soportar más que Denis intentara inventar la famosa frase del topo enojado o la del hospital que se han vuelto legendarias para todos los jugadores. Esta traducción palabra por palabra no tenía mucho sentido, pero no querían oír nada”, recuerda Jean-Louis Calméjane, fatalista como su amigo. “Me dije a mí mismo: ‘Esto va a ser terrible, se están burlando de nosotros. Y luego nos lo tomamos en serio”.
“No recuerdo un trabajo muy difícil”, admite Charvet, ayudado por un asistente para ajustar las entonaciones. Eran muy exigentes al hablar. No sólo era necesario decir frases sino también ejecutarlas exagerando constantemente. No lo habría dicho de esa manera, pero parecían conocer bien el tema».
Calméjane recuerda haberse encontrado en una cabina frente a un micrófono para recitar los nombres de todos los jugadores en varias versiones según el tipo de acción. Trabajo aburrido pero meticuloso. Mando en mano, a veces nos preguntamos si Calmejane no estaba sufriendo un ataque de tartamudez mientras gritaba “¡Me-Me-Me-Me-Mertens!”, cuando el genial Kiwi N°10 firmaba una acción. “Tenía cientos de nombres con cuatro entonaciones y emociones diferentes para interpretar. Cuando es Saint-André, está bien, pero cuando llegué a los jugadores de Sri Lanka, ¡fue más complicado!”, resume la antigua voz del óvalo en Francia 2.
Hoy, Calmejane y Charvet admiten que estas famosas expresiones se les han olvidado un poco. Pero esta experiencia continuó con ellos durante muchos años. “Me sacan las expresiones regularmente en el Moscato Show (un programa de RMC en el que él aparece). En su momento, hay que decir que estos comentarios fueron bastante revolucionarios para un videojuego de deportes”, subraya Charvet. Jean-Louis Calméjane también tiene derecho a recibir inyecciones de refuerzo de vez en cuando. “El otro día me paró gente en Bayona, hablándome del topo o del hospital, no sé exactamente. Es lindo porque al final la gente lo apreció y les trajo buenos recuerdos”.
Muchos años después del lanzamiento del juego, en 2015, el propio Jonah Lomu recordó recuerdos de la simulación. “Fue un éxito porque era muy fácil de jugar. Todos podrían divertirse con él. Incluso podrías jugar con tu novia. Y luego los comentarios eran graciosos”, dijo a So Foot la leyenda de los All Blacks, que murió a los 40 años de un infarto y fue capaz, tanto en el campo como en el juego, de cruzar el campo, derribar todos los jugadores.
En la pantalla, bastaba con derribar eficazmente a los oponentes reducidos a simples fichas de dominó presionando las teclas de forma sincronizada. «Al hablar de este tema, me doy cuenta de que he conocido muchas veces a este jugador excepcional y a este chico adorable y alegre que era Jonah y nunca le hablé sobre el juego. Creo que nunca supo quién se escondía detrás de las voces francesas. Es un episodio breve pero divertido de mi vida y estoy feliz de haber asociado mi nombre de alguna manera, incluso desde muy lejos, con esta leyenda de los All Blacks”, concluye emocionado Denis Charvet.
