Corresponsal especial en Le Mans
Un disparo brillante, deslumbrante como fue el icónico vestido rojo de la Ferrari del trío Alessandro Pier Guidi – James Calado – Antonio Giovinazzi en la línea de meta de las 24 Horas de Le Mans este domingo. Frente a decenas de miles de espectadores que asaltaban la recta de boxes, la Scuderia Ferrari se reconectó con su ilustre pasado al asegurar un décimo éxito en la más famosa de las carreras automovilísticas, cincuenta años después de poner los talones a la enfadada disciplina por un nuevo fracaso (1973). La marca optó entonces por centrarse exclusivamente en la Fórmula 1.
La más prestigiosa de las marcas de autos deportivos logró esta vez noquear al hasta ahora indiscutible dueño del lugar, Toyota, invicto desde 2018 en la Sarthe. Un éxito de prestigio inigualable frente a una feroz competencia. En el casting de este blockbuster 2023 encontramos a Cadillac, Porsche, Peugeot además del ogro japonés. Un conjunto de ensueño que completó la presencia de la estrella de la NBA LeBron James, responsable de dar el pistoletazo de salida el sábado a las 16:00 horas ante 300.000 espectadores.
Los japoneses, sin embargo, defendieron su bastión hasta el final con el único GR010 Hybrid que quedó en pista, enfrentándose en cuerpo y alma a un duelo sin red contra el Ferrari n°51. La hermana gemela del Toyota (la n°7) se había visto obligada a retirarse poco después de la medianoche tras una colisión. El Ferrari n°50 se había soltado a las dos de la madrugada, víctima de un problema mecánico que le hizo desaparecer de lo más alto de la clasificación.
Con los primeros rayos de sol del domingo, el Ferrari y el Toyota ganador del año pasado se habían desprendido de la competencia, listos para la batalla. Los cuatro Porsche se habían resquebrajado por turnos durante la noche o atrapados por un comienzo de carrera caótico debido a los fuertes aguaceros al final de la tarde. Peugeot, que no se esperaba que celebrara tras un comienzo de temporada mediocre, aguantó más, para deleite del público, dando una ovación de pie cada vez que las brillantes Leonas pasaban sobre la pista mojada. Para sorpresa de todos, el #94 9X8 mantuvo la delantera durante cuatro horas antes de que el estadounidense Gustavo Menezes chocara contra la barandilla de seguridad en la recta de Hunaudières en medio de la noche. El otro Peugeot (n° 93) había arriado la bandera mucho antes, dejado atrás tras un paso en la trampa de grava de Jean-Eric Vergne mientras la prueba se desarrollaba bajo el régimen del coche de seguridad. Sólo quedaban los dos Cadillacs, para ensombrecer el duelo ítalo-japonés que poco a poco se iba gestando.
Impotentes, las flechas americanas miraban como espectadores en un pulso de antología. El Ferrari y el Toyota se enfrentaron golpe por golpe, intercambiando el primer lugar en las paradas en boxes o ataques. En un magistral adelantamiento en la frenada de la segunda chicane de la recta de Hunaudières firmado por Alessandro Pier Guidi sobre Sébastien Buemi al final de la mañana, se creía que Ferrari había dado el golpe. Pero Toyota ha vuelto a las ruedas de su rival, una y otra vez. Después de veintidós horas de carrera, el «Juguete» todavía estaba a diez segundos de la flecha italiana. Una verdadera sanguijuela. “Están regresando, hay que acelerar”, llegó a escuchar Antonio Giovinazzi al volante con su casco. Máxima tensión en ambos lados.
En el juego de la persecución infernal, Toyota terminó resquebrajándose. Ryo Hirakawa falló al frenar y golpeó a Arnage. Tres minutos perdidos y un bulevar para Ferrari, que tan solo seis meses después del lanzamiento de su Hypercar cosechó un éxito inesperado dada la anunciada superioridad del clan nipón cayendo repentinamente de su pedestal. El final de una era, quizás, y el comienzo de otra con acento italiano para la Scuderia Ferrari, que deberá redoblar sus esfuerzos el próximo año ante una competencia aún más dura y densa con las esperadas llegadas de Lamborghini, BMW pero también Alpine. . La nueva era dorada de la resistencia acaba de comenzar.
Clasificación final de las 24 Horas de Le Mans 2023:
1. Alessandro Pier Guidi – James Calado – Antonio Giovinazzi (Ferrari 499P n°51) 341 visitas2 Sebastien Buemi – Ryo Hirakawa – Brendon Hartley (SUI-JAP-NZL/Toyota GR010 No. 8 – Híbrido) a 1:3 Earl Bamber – Alex Lynn – Richard Westbrook (NZL-ANG-ANG/Cadillac V-Series.R n°2) a 1 vuelta4. Sebastien Bourdais – Renger Van Der Zande – Scott Dixon (FRA-PB-NZL/Cadillac V-Series.R n°3) en 2 vueltas5. Antonio Fuoco – P Miguel Molina – P Nicklas Nielsen (ITA-ESP-DAN/Ferrari 499P No. 50) en 5 vueltas8 Paul Di Resta – Mikkel Jensen – Jean-Eric Vergne (ANG-DAN-FRA/Peugeot 9X8 No. 93)
27. Loïc Duval – Gustavo Menezes – Nico Müller (FRA-EU-SUI / Peugeot 9X8 n°94) a las 30 vueltas.
