Cambió el esmoquin por pantalones todoterreno. El virtuoso búlgaro Vasko Vassilev, primer violín en la coronación de Carlos III, se subió a un avión esa misma tarde para emprender una gira por su país natal. En Montana, en la región más pobre de la Unión Europea, el escenario está en ruinas, la iluminación es pálida pero el ambiente es frenético, el público entusiasta. Lejos de la decoración silenciosa de la Abadía de Westminster. “Un contraste” apreciado por el violinista de 52 años de sienes canosas, sonrisa deslumbrante y mirada infantil. Ingresando hace tres décadas en la prestigiosa orquesta de la Royal Opera House ubicada en Covent Garden, donde también es director creativo, Vasko Vassilev toca esta noche de junio «lo que le gusta», de Bach al flamenco, de Bizet al tango.
En la sala repleta, los lugareños disfrutan de la rara oportunidad de asistir a un concierto de alto nivel. «Para mí era muy importante actuar en estas ciudades, que albergan pocos eventos musicales», dijo a la AFP. En Londres, la audiencia fue cuidadosamente seleccionada. Aquí los espectadores, «hambrientos de cultura, están dispuestos a privarse para poder pagar una plaza» (de 15 a 25 euros), «para olvidarse de la vida cotidiana y adentrarse en un mundo mágico».
«Fue maravilloso, tengo escalofríos», dice Micho Stavrov, un empresario de 64 años. «Una actuación impresionante», agrega Eva Yanakieva, estudiante de economía, con los brazos llenos de los discos de su ídolo.
Más del 40% vive por debajo del umbral de la pobreza en esta región de Bulgaria, el miembro más pobre de la Unión Europea. Esta gira fue planeada durante mucho tiempo, antes de la muerte de la reina Isabel II. Y el violinista no lo habría dejado por nada del mundo. Conduciéndose por las carreteras en ruinas, Vasko Vassilev se adapta a las difíciles condiciones para aprovechar al máximo la «emoción» que se apodera de él desde las primeras notas.
Niño de la pelota, nacido de la unión entre un violinista y un pianista, reconoce no haber podido decidir realmente sobre su profesión: «Tuve la elección entre el violín… y el piano», ríe él. A los ocho años subió a los escenarios y dos años más tarde, su talento le valió al gobierno comunista para enviarlo al Conservatorio de Moscú. Ganador del concurso Paganini de Génova, supersolista de la orquesta de la Ópera de Lyon, se convirtió a los 23 años en el primer violín más joven de la orquesta de Londres, negándose a ser colocado «en el casillero de músico clásico». “Es importante saber interpretar todos los géneros. Incluso Mozart tocaba música popular”, insiste.
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A pesar de su carrera internacional y una decena de idiomas que habla «todos muy mal», confiesa «siempre se sintió búlgaro», y goza de una inmensa popularidad en casa. En cada ciudad, degusta banitsa, un pastel salado tradicional, con boza, una bebida a base de cereales típica de los Balcanes. Entre dos conciertos, recuerda la ceremonia del 6 de mayo que lo marcó más que cualquier otro evento en su carrera.
Cuando supo que sería concertino en la coronación del rey Carlos III, dijo en un comunicado que estaba «particularmente orgulloso como ciudadano británico naturalizado». «Al participar en este suntuoso espectáculo, que solo tiene lugar una o dos veces por siglo, nos hemos convertido en parte integral de la historia», dice. “En la Ópera, todo lo que hacemos es transcribir los grandes momentos en el escenario. Pero esta vez, estábamos en el corazón del evento. Apenas terminado su viaje a Bulgaria, Vasko Vassilev emprendió una gira por Japón con el Royal Ballet de Londres. “Los músicos somos una tribu nómada, siempre en movimiento”, sonríe.
