Los servicios de Internet móvil fueron suspendidos en todo Pakistán durante el día de las elecciones del jueves, una medida denunciada como “fundamentalmente antidemocrática” por un organismo de control de la gobernanza de Internet. Le ministère pakistanais de l’Intérieur a annoncé que les services mobiles étaient «temporairement suspendus» jeudi pour des raisons de sécurité, au lendemain du double attentat du groupe État islamique (EI) qui a coûté la vie à 28 personnes dans la province du Baloutchistan (Sudoeste). “Las medidas de seguridad son esenciales para mantener la ley y el orden y hacer frente a cualquier amenaza potencial”, dijo un portavoz del ministerio en un comunicado.

Netblocks, organización que supervisa la ciberseguridad y la gobernanza de Internet, indicó que sus datos mostraban “una interrupción de Internet móvil” que “corrobora” la información proporcionada por muchos usuarios que informaron sobre cortes. “El actual corte de Internet es uno de los más rigurosos y extensos que hemos visto en cualquier país”, dijo a la AFP Alp Toker, director de Netblocks. “(Esta) práctica es fundamentalmente antidemocrática y se sabe que obstaculiza el trabajo de los observadores electorales independientes y provoca irregularidades en el proceso electoral”, añadió. El gobierno interino había afirmado en repetidas ocasiones que no se interrumpirían los servicios de telefonía móvil el día de las elecciones.

“Esto es un ataque a los derechos democráticos de los paquistaníes”, dijo Nighat Dad, que dirige la ONG de derechos digitales Digital Rights Foundation. “Cortar los servicios de telefonía móvil no es una solución a los problemas de seguridad nacional”, subrayó. “Si cortas el acceso a la información, creas más caos”. Según ella, esta medida también deja margen para una mayor desinformación, en particular sobre posibles ataques no confirmados. El líder del Partido Popular de Pakistán (PPP), Bilawal Bhutto Zardari, pidió el restablecimiento de los servicios móviles y anunció que su partido impugnaría la decisión del gobierno ante los tribunales. Los votantes dependen de los mensajes de texto para confirmar en qué colegio electoral están registrados.

“Nuestro sistema no depende de Internet; “Bloquear Internet no nos afectará”, dijo a la AFP Sikandar Sultan Raja, jefe de la comisión electoral, aunque reconoció que el Gobierno le había asegurado hasta el último momento que eso no sucedería. “Es un comienzo desfavorable para las elecciones. Esta decisión viola múltiples decisiones (judiciales) desde 2018”, observó en X Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Wilson Center de Washington. La imparcialidad de la votación fue cuestionada de antemano debido al encarcelamiento del popular ex primer ministro Imran Khan y a la represión sufrida por su partido, el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Los observadores creen que el ejército apoya a Nawaz Sharif, de 74 años, que podría así dirigir el país por cuarta vez.

“Está claro, al ver las medidas adoptadas tan pronto como se abrieron los colegios electorales, que quienes están en el poder siguen preocupados por el posible impacto electoral del PTI”, afirmó Michael Kugelman. Las autoridades paquistaníes cortan periódicamente los servicios móviles durante grandes manifestaciones o festivales religiosos y cuando aumentan las tensiones sectarias, para evitar que posibles atacantes se comuniquen entre sí. El acceso a Internet y a las redes sociales se vio bloqueado varias veces durante la campaña, cuando el PTI intentó realizar reuniones en línea. El gobierno alegó entonces “dificultades técnicas”. Esto tendrá consecuencias “en el trabajo que nuestros activistas realizan sobre el terreno para llevar a la gente a los colegios electorales”, admitió a la AFP Raoof Hasan, responsable de información del PTI.