Es la temporada. Como cada otoño, los esqueletos salen de los armarios para adornar el césped de los hogares estadounidenses en vísperas de Halloween. Pero en los últimos años ha habido una carrera hacia el gigantismo. Home Depot, la cadena de tiendas de bricolaje, lanzó en 2020 un enorme esqueleto de 3,65 metros con ojos azul fluorescente llamado “Skelly” que se convirtió en un éxito de ventas a pesar de su precio: cuenta con 299 dólares (280 euros) para comprarlo. Incluso más grande que “Skelly”, “Jack Skellington”: 4 metros de altura con un traje a rayas, inspirado en el personaje de la caricatura Pesadilla antes de Navidad que canta y baila por 399 dólares (375 euros). También está “El Infierno”, un personaje menos “descompuesto” con una especie de membrana parpadeante alrededor de su pecho y una calabaza como cabeza. Otros esqueletos te saludan moviendo las mandíbulas: “¡Bienvenidos a mi casa! Ten cuidado al caminar, no quiero que te rompas un hueso. Pero si eso sucede, podrías pedir prestado uno mío”.
No son sólo los esqueletos los que han alcanzado tamaños vertiginosos. Los dragones y zombies inflables son cada vez más grandes. Este año, los jardines se ven invadidos por apocalípticas telarañas hechas de cuerdas que suben a los tejados de las casas y están repletas de bichos rojos…
Pero sin duda es “Skelly” la que tiene más éxito. Está agotado otra vez. ¿Será porque se lanzó en medio de una pandemia en un momento en el que la gente estaba aburrida? El frenesí por las decoraciones XXL coincide también con la explosión de Instagram y TikTok. A los usuarios les resulta muy divertido publicar fotos de “Skelly” en sus paseos al mar, a su boda, a su barmitzvá… Las estrellas no se quedan fuera.
Sobre todo, muchos ahora lo dejan en su jardín a tiempo completo, porque no es fácil de desmontar y se necesita mucho espacio para guardar el montón de huesos. Lo disfrazan así según las estaciones: de Papá Noel, de conejo para Semana Santa y de Estatua de la Libertad para el 4 de julio. Esta invasión de esqueletos no agrada a todos. En varios barrios, la asociación de vecinos ha decidido prohibirlos fuera de Halloween bajo pena de multa. Por no hablar de los ataques. A veces el miedo es real. En Ohio, los ladrones robaron los brazos de al menos tres esqueletos. Uno de ellos se desplomó en un aterrador choque de huesos que despertó a todo el barrio.
Halloween nunca ha sido más popular, según la Federación Nacional de Minoristas. El 73% de los estadounidenses planea celebrarlo este año en comparación con el 69% del año pasado. Este entusiasmo se debe en parte a que esta fiesta tradicionalmente reservada a los niños atrae ahora a todas las edades. Incluso las mascotas se involucran. Se espera que las ventas de disfraces de calabaza y hot dogs alcancen los 700 millones de dólares. En cuanto a los adultos, ahora son más elevados que los de los niños. Entre los conjuntos de moda de este año, Barbie y Ken, con accesorios estilo zombie.
Los distribuidores lo han entendido bien. Sacan sus nuevos productos al mercado en verano. Se espera que el gasto en Halloween alcance un récord de 12.200 millones de dólares este año, un 15% más que en 2021, según la Federación. ¡Eso es un presupuesto per cápita de 108 dólares! «Más estadounidenses que nunca gastarán una cantidad récord para celebrar Halloween», resumió Matthew Shay, el presidente. Y esto a pesar de la alta inflación. El precio de los dulces aumentó un 7,5% respecto al año pasado y un 20% respecto a 2021, debido en particular al aumento del precio del azúcar y del cacao.
Lo más aterrador para los entusiastas de los esqueletos es el persistente rumor de que Home Depot podría dejar de producir a Skelly y enviarlo de regreso a la tumba. La cadena de grandes almacenes hizo poco para tranquilizarlos. «Sé que hay rumores sobre el retiro de Skelly, pero aún no hemos tomado una decisión», dijo la portavoz. «Continuará el próximo año».
