“¡Suelten sus bolígrafos!”, instó Caroline Renard, guionista de varias series y programas de televisión, en Twitter. A falta de acuerdo, miles de guionistas de cine y televisión estadounidenses se declararán en huelga el martes, anunció su sindicato, tras el fracaso de las negociaciones con los principales estudios y plataformas relativas en particular a un aumento de su remuneración. Este movimiento social se traducirá en la interrupción inmediata de programas exitosos, como los «late-night shows», y en importantes retrasos de series de televisión y películas previstas para estrenarse este año.
“No llegamos a un acuerdo con los estudios y las emisoras. Estaremos en huelga después de que expire el contrato a la medianoche”, dijo el poderoso sindicato de escritores, Writers Guild of America (WGA), en un correo electrónico a sus miembros y obtenido por AFP. Las respuestas de los estudios a las solicitudes han sido «totalmente inadecuadas, dada la crisis existencial que enfrentan los guionistas», dijo la WGA. «Es aterrador. Pero un futuro en el que aceptemos lo que las empresas están tratando de hacer (…) lo es aún más”, comentó la actriz y guionista Ashley Nicole Black en Twitter. «Los escritores generan demasiado valor para aceptar eso».
El lunes por la noche, los principales estudios y plataformas, incluidos Disney y Netflix, representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) anunciaron que las conversaciones con los WGA ‘concluyeron sin acuerdo’. El último gran movimiento social en Hollywood se remonta a la huelga de guionistas que paralizó la industria audiovisual estadounidense en 2007-2008. Un conflicto de 100 días que le había costado al sector dos mil millones de dólares. Esta huelga podría tener consecuencias desastrosas para la industria del entretenimiento estadounidense.
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Los guionistas exigen salarios más altos, garantías mínimas de empleo estable y una mayor participación en las ganancias generadas por el auge del streaming. Por su parte, los estudios dicen que tienen que reducir costos debido a las presiones económicas. Los guionistas dicen que están luchando para ganarse la vida con su oficio, con salarios estancados o incluso cayendo debido a la inflación, mientras que sus empleadores obtienen ganancias y aumentan los salarios de sus ejecutivos.
Creen que nunca han sido tan numerosos para trabajar por el salario mínimo que fijan los sindicatos, mientras las cadenas de televisión contratan a menos gente para escribir series cada vez más cortas. La WGA acusa a los estudios de buscar crear una «economía de conciertos», la economía de los trabajos ocasionales, en la que el trabajo de un guionista sería «una profesión completamente independiente».
La AMPTP afirmó haber presentado una «propuesta integral que incluye un aumento en el salario de los guionistas, pero no está dispuesta a mejorar esta oferta dada la magnitud de otras demandas». Según su comunicado de prensa, las demandas de la WGA de una «dotación obligatoria», que obligaría a los estudios a contratar a un número determinado de escritores «durante un período determinado, ya sea que se necesiten o no», es uno de los principales puntos de desacuerdo.
También existe controversia sobre cómo se les paga a los guionistas por la transmisión de series, que a menudo permanecen visibles en plataformas como Netflix durante años después de haber sido escritas. Durante décadas, los guionistas han recaudado “derechos residuales” para la reutilización de sus obras, por ejemplo, en reposiciones de televisión o ventas de DVD.
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Es un porcentaje de los ingresos obtenidos por los estudios por la película o el programa, o una suma fija pagada por cada repetición de un episodio. Con el streaming, los autores reciben una cantidad fija cada año, incluso en caso de éxito mundial de su trabajo, como la serie Bridgerton o Stranger Things, vista por cientos de millones de espectadores en todo el mundo.
La WGA pide la revalorización de estas cantidades hoy «demasiado bajas en vista de la reutilización internacional masiva» de estos programas. También quiere discutir el impacto futuro de la inteligencia artificial en la profesión de guionista. Los estudios señalan que los «derechos residuales» pagados a los guionistas alcanzaron un nivel récord de 494 millones de dólares en 2021, frente a los 333 millones diez años antes, en gran parte gracias a la explosión de trabajos de guionistas vinculada a la creciente demanda de streaming.
Después de haber sido derrochadores en los últimos años, cuando las emisoras rivales han tratado de aumentar el número de suscriptores a toda costa, los jefes dicen que ahora están bajo una fuerte presión de los inversores para reducir el gasto y obtener ganancias. Y niegan pretextar dificultades económicas para reforzar su posición en las negociaciones con los guionistas.
“¿Crees que Disney despediría a 7.000 personas por diversión?”, dijo una fuente cercana a la AMPTP. Según ella, “solo hay una plataforma que es rentable ahora mismo, y esa es Netflix”. La industria cinematográfica “también es un sector muy competitivo”.
