Zimbabue, sumido en una grave crisis económica desde hace veinte años, anunció el viernes que adoptará una nueva moneda llamada «ZiG» y sustituirá al actual dólar zimbabuense, en un intento de luchar contra la hiperinflación y estabilizar la economía del país. El país del sur de África tiene una de las tasas de inflación más altas del mundo, oficialmente del 55% en marzo, después de alcanzar tasas de tres dígitos el año pasado durante un último episodio de hiperinflación que había reavivado malos recuerdos.
En 2008, la inflación fuera de control había alcanzado los 500 mil millones: los precios subían tan rápido que las etiquetas en los estantes de las tiendas tenían que cambiarse varias veces al día. «A partir de hoy, los bancos convertirán los saldos actualmente denominados en dólares de Zimbabwe a la nueva moneda llamada Zimbabwe Gold, ZiG», dijo el viernes en una conferencia de prensa el gobernador del Banco Central de Zimbabwe, John Mushayavanhu.
Esta medida tiene como objetivo promover la «simplicidad, confianza y previsibilidad» financiera de Zimbabwe, añadió John Mushayavanhu, al presentar los nuevos billetes coloridos que estarán disponibles en ocho denominaciones que van de 1 a 200 ZiG. Los zimbabuenses tienen 21 días para cambiar sus billetes antiguos.
La moneda local ha perdido casi el 100% de su valor frente al dólar estadounidense durante el año pasado. El dólar de Zimbabue se cotizaba el viernes a unos 30.000 por dólar estadounidense, 40.000 en el mercado negro, según el observatorio Zim Price Check. La economía del país lleva unos veinte años afectada por la escasez de dinero y alimentos. Y los aproximadamente 16 millones de habitantes de Zimbabwe están plagados de pobreza generalizada y un alto desempleo.
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El país ya había abandonado durante un tiempo el dólar zimbabuense en favor del dólar americano, que luego se convirtió en la moneda oficial. La moneda local revivió en 2019, pero la confianza nunca regresó. En el país, los precios de bienes y servicios se fijan en dólares estadounidenses. La mayoría de los zimbabuenses prefieren que les paguen en dólares. Quienes reciben sus salarios en moneda local suelen acudir a las oficinas de cambio el día de pago para intentar ponerse al día con una próxima devaluación.
En los últimos años, el gobierno ha intentado en vano estabilizar la economía mediante la emisión de monedas de oro, destinadas a frenar la fiebre por el dólar americano, acusado de debilitar la moneda local. El jueves, el presidente Emmerson Mnangagwa inspeccionó las reservas del Banco Central, cuyas bóvedas contienen, según John Mushayavanhu, 1,1 toneladas de oro.
La institución también mantiene otros recursos valiosos, como los diamantes, que en equivalente de oro añadirían otras 0,4 toneladas a las reservas, añadió John Mushayavanhu. «Es obvio que necesitamos más», dijo el economista Prosper Chitambara, explicando que otros países, como la vecina Sudáfrica, tienen reservas mucho mayores. «Cuanto mayores sean las reservas, mayor será la confianza y la capacidad para defender la propia moneda contra los shocks», explicó.
Según el especialista, el gobierno debe dejar de imprimir dinero para frenar la inflación y debe reducir el gasto público y hacer reformas. La producción de oro en Zimbabwe está dominada por el sector informal y el país diplomáticamente aislado está luchando por atraer inversión extranjera.
