(Ottawa) Después de su elección como presidente de la Cámara de los Comunes, Greg Fergus pidió a los parlamentarios que lo trataran como lo harían con un automóvil nuevo para evitar rayarlo. Ahora la carrocería tiene algunos arañazos, reconoce. Sus primeros nueve meses en el cargo estuvieron marcados por llamados a su renuncia e intentos de desafiar su autoridad. Pero también hizo historia al convertirse en la primera persona negra en ocupar este importante cargo.
“Sabes, fue mucho más simbólico de lo que hubiera pensado”, admite, sorprendido por el impacto de su nominación. «Es importante que la comunidad negra se vea a sí misma… para todas las comunidades racializadas», señala. Este es otro techo de cristal que acabamos de romper. »
Dejará su huella a su manera creando una nueva tradición inspirada en los orígenes caribeños de sus padres: se añadirá un ron al whisky y al whisky oficiales servidos durante los eventos protocolarios1. Mantiene en secreto la marca elegida por los cargos electos, que deberá revelarse más adelante.
Greg Fergus es conocido por su contagioso buen humor en los pasillos del Parlamento y con una amplia sonrisa nos recibe en su oficina con paredes salpicadas de viejos volúmenes de Hansard, el diario de los debates de la Cámara de los Comunes. Disfrutó leyendo estos informes que recibió por correo cuando tenía 14 años.
“Fue muy nerd, lo admito abiertamente”, exclama riendo.
Este puesto, que consideraba inaccesible, quedó repentinamente vacante tras la dimisión de Anthony Rota tras el incidente diplomático provocado por la ovación a un ex combatiente nazi en el Parlamento. Fergus ascendió a la presidencia en octubre en un clima tenso plagado de mezquinos partidismos.
“Sabía que iba a ser difícil”, admite el diputado liberal por Hull-Aylmer.
Él mismo desató la polémica por primera vez al grabar, vestido con ropa presidencial, un vídeo en homenaje a John Fraser, un viejo amigo que se disponía a dejar la presidencia del Partido Liberal de Ontario. El vídeo, que se suponía era privado, fue difundido durante la convención de dirigentes. Sin embargo, el árbitro de los debates parlamentarios debe ser neutral.
“Sabes, fue un error”, admite. […] Se aprende. »
Luego, el Partido Liberal, sin saberlo, publicó una invitación a una velada para activistas de su entorno que denunciaba las “políticas irreflexivas” del líder conservador Pierre Poilievre. Esto fue unas semanas después de que lo expulsaran de la Cámara de los Comunes por llamar al primer ministro Justin Trudeau “loco” y “extremista”.
Dos de los cuatro partidos reconocidos en la Cámara de los Comunes –el Partido Conservador y el Bloque Québécois– han proclamado en voz alta que ya no tienen confianza en él, pero una mayoría de los diputados siguen apoyándolo.
Incluso la de expulsar al líder de la oposición oficial cuando se negó a retirar sus comentarios no parlamentarios sobre el Primer Ministro. «No es algo que me gustaría repetir», admite.
“Lo que busco es que los parlamentarios se gobiernen mejor, que encuentren el camino correcto para expresar sus ideas vanguardistas, apasionadas e importantes, pero dentro del marco de lo que es aceptable en el contexto parlamentario. »
Si bien puede reprimir el lenguaje no parlamentario, los poderes del presidente se limitan a obligar al gobierno a ofrecer respuestas reales a las preguntas de los partidos de oposición. Las regulaciones no le permiten actuar para mejorar su calidad durante el período de preguntas, pero afirma haber advertido tres veces al gobierno para mejorar la calidad de las respuestas que figuran en el documento de pedido.
Su mandato estuvo marcado por un segundo momento histórico, el de la reprimenda dada a Kristian Firth, uno de los dos socios de la empresa GC Strategies, llamado a comparecer ante el tribunal de la Cámara de los Comunes. Esto no ha sucedido desde 1913.
El ejercicio “podría haberse descarrilado fácilmente”, pero es importante, para enviar el mensaje, que las personas convocadas por las comisiones parlamentarias tienen la obligación de responder a sus preguntas “honestamente”, de lo contrario habrá consecuencias.
“Tenemos poderes extraordinarios como diputados, como Parlamento. Sinceramente, nuestras facultades no tienen límites, por lo que debemos ejercerlas con mucho criterio y sentido común, explica. Y creo que éste es un buen ejemplo de que el Parlamento realmente cumplió las expectativas y estuvo a la altura de la ocasión. »
Colgará la toga hasta la reanudación de los trabajos parlamentarios el 16 de septiembre, pero aprovechará esta pausa para realizar tareas administrativas (el presidente de la Cámara de los Comunes supervisa el trabajo de 2.500 empleados) y reunirse con los ciudadanos de su circunscripción. .
