(Singapur) La contaminación del aire, debida a emisiones humanas u otras fuentes, como incendios forestales, está relacionada con unos 135 millones de muertes prematuras en todo el mundo entre 1980 y 2020, según un estudio de la Universidad de Singapur publicado el lunes.
Fenómenos meteorológicos como El Niño y el Dipolo del Océano Índico, otro fenómeno climático natural resultante de una diferencia en las temperaturas de la superficie del mar, han empeorado los efectos de los contaminantes al aumentar su concentración en el aire, explica la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur.
El problema de las partículas finas “se ha asociado con aproximadamente 135 millones de muertes prematuras en todo el mundo” entre 1980 y 2020, afirmó la universidad en un comunicado de prensa sobre el estudio, publicado por la revista Environment International.
Las partículas finas PM2,5 (menos de 2,5 micrones de diámetro) son perjudiciales para la salud humana si se inhalan porque son lo suficientemente pequeñas como para llegar al torrente sanguíneo. Provienen de vehículos y emisiones industriales, así como de fuentes naturales como incendios o tormentas de polvo.
Los fenómenos meteorológicos ayudaron a aumentar estas muertes en un 14%, encontró el estudio.
Asia tiene el «mayor número de muertes prematuras atribuibles a la contaminación PM2,5», con más de 98 millones de muertes, principalmente en China e India, dijo.
Pakistán, Bangladesh, Indonesia y Japón también tienen muchas muertes prematuras, entre dos y cinco millones de personas.
El estudio es uno de los más completos hasta la fecha sobre la calidad del aire y el clima, y se basa en 40 años de datos para proporcionar una visión general de los efectos de las partículas finas en la salud.
«Nuestros hallazgos muestran que los cambios en el clima pueden empeorar la contaminación del aire», dijo Steve Yim, profesor asociado de la Escuela Asiática de Medio Ambiente de NTU, quien dirigió el estudio.
En el estudio participaron investigadores de universidades de Hong Kong, Reino Unido y China.
Según la Organización Mundial de la Salud, los “efectos combinados de la contaminación del aire ambiente e interior” están relacionados con 6,7 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo.