Podría haber sido peor. Mucho peor. Pregúntele a España, Croacia e Italia si están contentos de encontrarse en la primera ronda del Grupo B. O recuerde a Alemania, Portugal y Hungría, que vencieron a los Blues en la primera ronda en 2021 y finalmente fueron eliminados lamentablemente en octavos de final. Suiza. Un fracaso aún no digerido por Deschamps y sus tropas. La presencia de Países Bajos, 6º en el ranking FIFA, le da un color diferente a esta adversidad. Si los ‘bleus’ les ganaron dos veces en 2023 en la fase de grupos (4-0 en el Stade de France, 1-2 en Ámsterdam), los holandeses quedaron disminuidos. ¿Qué pasa con Austria? La selección de Ralf Rangnick, 24º en el ranking FIFA, se muestra juguetona y concluyó su campaña de clasificación detrás de Bélgica, con un solo punto de diferencia. Para el bombardeo habrá que ver entre Polonia, Gales, Finlandia o Estonia.
Medido. Ningún triunfalismo entre los Bleus, nunca en una situación así, y el deseo de enviar un mensaje de respeto hacia los futuros adversarios. Los elementos lingüísticos entre Didier Deschamps y Guy Stéphan se comunicaron brillantemente el sábado por la noche. “Es un grupo denso y difícil”, afirma “DD”, ausente en Alemania por una operación de espalda. Su adjunto sugiere que “los austriacos están subestimados”, como para advertir ya de una posible relajación a partir del 17 de junio en Düsseldorf para comenzar la competición. Desde Milán, Olivier Giroud lo considera “un sorteo no fácil pero más asequible que el de la Eurocopa”.
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El personal del equipo francés, que debería comunicar rápidamente la ubicación de su campamento base, ya sabe lo que les espera a sus tropas. El inicio de las hostilidades está previsto para el lunes 17 de junio a las 21 horas contra Austria en Düsseldorf. Cuatro días después, el 21 de junio, nos enfrentaremos a Holanda a las 21 horas en Leipzig. Finalmente, la primera ronda de los subcampeones del mundo concluirá el 25 de junio a las 18 horas contra el jugador del play-off cuya identidad se conocerá a finales de marzo. Este encuentro tendrá lugar en Dortmund.
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Muy simple. Y particularmente ventajoso. Los dos primeros de cada grupo se clasifican para los octavos de final, al igual que los cuatro mejores terceros clasificados. Baste decir que si los Bleus no superan la primera ronda, el fiasco sería total.
El próximo encuentro de la selección está previsto para marzo con un choque contra Alemania el día 23 en Décines y otro partido amistoso previsto en Marsella el día 26. A mediados de mayo, Didier Deschamps desvelará la lista de los 23 elegidos. Durante la preparación, se esperan dos partidos amistosos entre finales de mayo y el 12 de junio en Burdeos y Metz, cuyos nombres aún no se han filtrado. Después llegará el momento de viajar a Alemania para el primer partido contra Austria el 17 de junio en Düsseldorf.
