Gracias a Max Verstappen, el equipo Red Bull puso fin el año pasado a la hegemonía de Mercedes sobre el Campeonato del Mundo de Fórmula 1, que comenzó en 2014. La estructura austriaca está dispuesta a hacer derroches financieros para mantener por mucho tiempo su pepita holandesa coronada por tercera vez. hora este fin de semana. En marzo de 2022, el establo de toros extendió su piloto por cinco años más, mientras que su contrato inicialmente debía terminar al final de esta temporada.
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Según varias fuentes, el acuerdo hasta 2028 cubriría un salario de algo más de 52 millones de euros por temporada. Emolumentos que convierten al bátavo en el piloto mejor pagado de la parrilla, muy por delante de Lewis Hamilton (38 años) que, a pesar de sus siete coronas y su récord de victorias (103), debe “contentarse” con 33 millones de euros con Mercedes. El podio lo completa Charles Leclerc, que cobra 23 millones de euros en Ferrari.
Si Red Bull acepta arruinarse pagando a su campeón cinco veces más que a su compañero Sergio Pérez (el mexicano recibe algo menos de diez millones de euros), es también porque Verstappen es un extraño en términos de precocidad. El nativo de Hasselt, Bélgica, fue el piloto más joven en ganar un gran premio (a los 18 años, 7 meses y 15 días) en 2016 en Barcelona. A sus 26 años, le quedan muchos años para hacer valer su reinado en la F1, aunque no está muy entusiasmado con la evolución de la disciplina. La ampliación del campeonato a veinticuatro carreras y la multiplicación de las pruebas al sprint el sábado no son del agrado de “Mad Max”, que sugirió que podría cansarse rápidamente y considerar otros desafíos si se confirma esta tendencia.
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Con una estimación elevada (57 millones de euros por temporada), Forbes sitúa a Verstappen en el puesto 22 en la jerarquía de los deportistas mejor pagados del planeta, pero justo detrás… de Lewis Hamilton. Porque la revista americana tiene en cuenta los contratos de patrocinio en sus cálculos y el británico está, en este aspecto, todavía un claro paso por delante de su sucesor en la clasificación del Campeonato del Mundo. Bose, Electronic Arts, Monster Energy, Police, Puma, Tommy Hilfiger venden la imagen del siete veces campeón del mundo por unos 10 millones de euros, mientras que Verstappen recibiría algo menos de cuatro gracias, en particular, a Electronic Arts y Heineken. El holandés aún no es un imán de marca como puede serlo el británico, pero el tiempo y los resultados apuntan a un cambio de roles.
