El enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, llegó a Beijing el domingo con la ambición de reanudar el diálogo sobre el clima, un tema crucial para los dos principales contaminadores del planeta. El alto funcionario, que realiza su tercer viaje a China desde que asumió el cargo en 2021, llega en un momento en que el impacto del cambio climático se siente particularmente en el planeta, con olas de calor en muchas partes del mundo. China no es una excepción y su capital, Pekín, lleva semanas experimentando temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados.
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John Kerry, que estará en China hasta el miércoles, se reunirá allí con su homólogo Xie Zhenhua. A partir del lunes, «China y Estados Unidos tendrán un profundo intercambio de puntos de vista» sobre temas climáticos, informó la televisión pública china CCTV cuando John Kerry llegó a Beijing. El canal no proporcionó más detalles. En los últimos meses, se han multiplicado las visitas desde Washington para calentar las relaciones diplomáticas: el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, vino en junio, y la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, a principios de julio. Principales contaminadores del planeta, las dos primeras potencias mundiales no se intercambian sobre el clima desde hace casi un año.
En agosto pasado, Beijing suspendió las discusiones sobre el tema en protesta por el viaje a Taiwán de Nancy Pelosi, entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El ambiente ahora parece ser el de la reanudación del comercio, tras meses de tensión. El exsecretario de Estado John Kerry disfruta de una relación bastante cordial e ininterrumpida con China. Y ahora ocupa una posición clave, ya que la administración Biden cree que el clima es una de las áreas en las que las dos potencias que compiten ferozmente pueden cooperar. El tiempo se acaba: a nivel mundial, junio fue el mes más caluroso jamás medido, según las agencias europeas Copernicus y estadounidense NASA y NOAA. Luego, la primera semana completa de julio fue a su vez la más calurosa registrada, según datos preliminares de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
La ambición de John Kerry es «entablar un diálogo con China sobre el tema de abordar la crisis climática», según el Departamento de Estado. El exjefe de la diplomacia estadounidense debatirá en particular sobre un «aumento de las ambiciones y la implementación» de las normas climáticas, y sobre la «promoción de una COP28 exitosa», que tendrá lugar en Dubái a finales de año. El mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, responsable del cambio climático, China ha prometido alcanzar su pico de emisiones de CO2 para 2030 y luego la neutralidad de carbono para 2060. El presidente Xi Jinping también aseguró que su país reducirá su uso de carbón a partir de 2026.
Pero en abril, las autoridades dieron el visto bueno para un nuevo aumento en la capacidad de generación de energía a base de carbón. Para Greenpeace, esto significa que Pekín da prioridad a su seguridad energética, lo que genera dudas sobre el cumplimiento de sus objetivos de reducción de emisiones de CO2. “Hay una serie de factores que actualmente limitan el margen de maniobra de los encargados de la planificación energética en Beijing”, dijo a la AFP Byford Tsang, asesor del grupo de expertos sobre el clima E3G. Entre esos factores, según él: el conflicto en Ucrania, que ha trastornado gravemente el mercado mundial del gas, y la reducción de la capacidad hidroeléctrica en China tras las sequías de los últimos años.
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El verano pasado, millones de personas en el suroeste de China sufrieron cortes de energía después de que las olas de calor afectaran los suministros de energía y obligaran a cerrar las fábricas. El viaje de John Kerry será particularmente escrutado en Washington tras las críticas vertidas por los republicanos electos, que lo acusaron de utilizar un jet privado, un medio de transporte muy contaminante, para ir al otro lado del mundo a discutir con un opositor político.
