Tops
La prueba fue de enormes proporciones, y los Rochelais la superaron con éxito y sin demasiado miedo, vencedores 24-10 de Saracens: el campeón defensor estará bien en la cita de las semifinales de la Copa de Campeones contra el Exeter el fin de semana de abril. 29 Con la eficacia de los grandes, los Marítimos han subido su nivel tras una actuación mixta ante el Gloucester en cuartos de final la semana pasada (29-26). Frente al Exeter volverán a ser favoritos para volver a la final un año después de su coronación en Marsella ante el Leinster (24-21).
La base del éxito del Stade Rochelais. Donde los delanteros de La Rochelle encontraron apoyo en las colisiones y en las fases de combate, los scratchers simplemente ganaron el partido solos. Durante 20 minutos (10-30), los Sarries intentaron marcar el ritmo para provocar movimiento en la Défense rochelaise y desorganizar a los scratchers. Sin éxito, ya que Alldritt, Botia, Danty, Skelton fueron imprescindibles para cercenar las iniciativas contrarias.
¡Qué brillante regreso del tercer fijiano! Levani Botia, de 34 años, 9 de los cuales los pasó en la localidad costera del suroeste de Francia, había perdido brillo en los últimos meses, incluso en las últimas temporadas. Reemplazado del centro a la tercera fila, el ex septista fue la punta de lanza de la manada de Rochelais en el juego terrestre. Anotó cuatro pelotas en el suelo, ajustó algunas tacleadas devastadoras (49°) y entregó una asistencia para Kerr-Barlow en el segundo intento (57°). Estrenado bajo la ovación -más que merecida- de su público en la hora de juego (60º).
El amor de Les Rochelais y la Copa de Campeones continúa: son 14 encuentros consecutivos que los compañeros de Grégory Alldritt no conocen la derrota en competición intercontinental. Una serie larga que tendrá la oportunidad de alargarse ante el Exeter a finales de mes en Burdeos, en el Matmut Atlantique.
fracasos
El halagador marcador no permite cuestionar el acierto, pero no cabe duda de que Ronan O’Gara esperaba más de sus hombres ofensivamente. Las manos tomaron el lugar de los pases bruscos, cuando los errores técnicos no eran la causa de la pérdida de balones de las Marítimas. La seña de identidad de los grandes equipos, dirían algunos. Pero contra Leinster o Stade Toulousain, es obvio que esta copia ofensiva hubiera sido prohibitiva.
Triple ganador de la Champions Cup (2016, 2017 y 2019), los Sarries se han dado cuenta de que su regreso al máximo nivel europeo podría ser más complicado de lo esperado, donde los tres-cuatro equipos parecen destacar sobre el papel (Leinster, Toulouse, La Rochelle y los tiburones). Con una fuerza laboral construida alrededor de estrellas envejecidas, el resto promete ser difícil para los londinenses para encontrar la cima de la Copa de Campeones.
