Alrededor de los 18-19 años, comencé como periodista deportivo en el periódico estudiantil del CEGEP Bois-de-Boulogne. Cubrí las actividades de los equipos deportivos de la universidad y también tuve el privilegio de ver mis textos publicados en los periódicos locales Courrier Laval y Courrier Ahuntsic. Como soñaba desde los 12 años con cubrir a los Montreal Canadiens para La Presse, me acerqué, a través de mi padre espiritual Daniel Proulx, al redactor jefe Daniel Marsolais, también responsable de una página, La Jeune Presse. , permitiendo a los aprendices de periodistas expresarse. Saqué de mi círculo inmediato para mi primer tema. Las Cavalières de Bois-de-Boulogne eran una potencia del voleibol femenino en el país y estaban dirigidas por Jean-Pierre Chancy. Por lo tanto, elegí pintar un retrato de Jean-Pierre, elogiando obviamente sus méritos de una manera poco objetiva. Nuestro hombre no fue tan malo, hay que creerlo, ya que luego dirigió el equipo femenino de la Universidad de Montreal, luego trabajó en el desarrollo del equipo canadiense, antes de terminar su carrera profesional como coordinador del deporte de excelencia de los Carabins. No me atrevería a decir que yo lancé su carrera, pero dicen que su madre siempre atesoró mi primer artículo en La Presse sobre su hijo.
La página 7 de la sección Deportes de La Presse del 9 de julio de 2007 estuvo expuesta en mi casa durante mucho tiempo. No por la columna de Ronald King que ocupaba las tres cuartas partes del espacio («¿Un bacalao con aceitunas con eso?»), sino por el texto al final, publicado sin fotografía. En aquella época, el Montreal Impact jugaba un partido cada año en el estadio de la Universidad de Sherbrooke. Y La Presse, en lugar de enviar un periodista al sitio, decidió publicar el reportaje de La Tribune, donde yo trabajaba como pasante desde hacía varias semanas. No recuerdo el doblete de Charles Gbeke que permitió al Impact empatar 2-2. Pero recuerdo vívidamente mi emoción cuando hojeé las páginas del diario francés más importante de Estados Unidos para encontrar “mi” artículo. Me resulta muy doloroso releer mis viejos textos porque odio todo lo relacionado con el estilo pomposo o las frases demasiado largas con las que solía parecer inteligente. Curiosamente, no me importa demasiado este artículo: en realidad es muy genérico, casi de mal gusto. Me hacen creer que me había esforzado especialmente. Por una vez, se podría decir.
Era el retrato de Robert Prévost, un atleta que acababa de ganar el primer puesto en solitario en el Campeonato Canadiense Masters de natación artística. “Me siento un poco como un pionero que está sentando nuevas bases para mi deporte. Probablemente sea más emocionante que dar vueltas todo el día”, confió. Un cuarto de siglo después, la moral ha evolucionado. Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, los hombres podrán participar en las pruebas de natación artística el próximo mes en París.
Un ejercicio muy divertido, porque es una oportunidad para redescubrir textos que habíamos olvidado, por ejemplo una obra de 70 palabras que escribí sobre una retirada de patatas fritas con sabor a patata Buffalo. Debes saber que cuando llegué a La Presse en junio de 2014, estaba informando sobre noticias generales para una estancia de un mes muy educativa que fue una oportunidad para salir de mi zona de confort. Entonces me permitió escribir sobre noticias y asistir a un juicio en el juzgado, entre otras cosas. Mi primer informe de campo se centró en un fenómeno curioso en Mile-End: una ola de robos de fórmula en polvo para bebés, tal vez por parte de narcotraficantes que la utilizaban para diluir la cocaína. Luego tuve mi primer día en Sports el 30 de junio, el día antes de que se abriera el mercado de agentes libres, y no estoy poco orgulloso de decir que escribí una de las últimas menciones del portero Peter Delmas en nuestras páginas. Más en serio, tuve suerte cuando me encontré con el agente de Manny Malhotra, quien me confirmó el interés del canadiense por su cliente. Al día siguiente se confirmó su contratación.
Mi primer artículo, en el cuaderno Sortir de La Presse de junio de 1995, se centraba en una velada de música gótica en un bar de la rue St-Denis, con una fotografía de falsos vampiros, pero sigamos adelante. Mi primer artículo en la sección de Deportes fue, por tanto, un viaje a Dallas, independiente y por iniciativa propia, realizado en cierto modo a modo de audición. Esta vez, los Cowboys dieron la bienvenida a los Carolina Panthers y a su corredor de Quebec, Tshimanga Biakabutuka. Fue una gran oportunidad para hablar con él y también para ponernos al día con muchos exjugadores de los Canadiens que jugaban con los Stars en ese momento, incluido Guy Carbonneau. Al final, el director de Deportes, Alain de Repentigny, me ofreció un trabajo (“mi mejor decisión”, declaró, aunque tal vez esté parafraseando), y eso fue todo.
Me contrataron un año después del inicio de la pandemia, en mayo de 2021. Las oficinas de La Presse todavía estaban vacías, todos trabajaban desde casa. En mi primer día, me uní al director deportivo Jean-François Tremblay. Recuerdo estar sentado en un escritorio, creo que el de Silvia Galipeau, en la magnífica sala de redacción, completamente vacía, cuando me transmitió un correo electrónico en el que nos ofrecían una entrevista con Alex Labbé, piloto de NASCAR. Si bien el Gran Premio de Canadá es ahora mi fin de semana de trabajo favorito del año, en ese momento sabía muy poco sobre las carreras de autos. Yo era indigente; Realmente no quería equivocarme desde el principio. La entrevista terminó yendo bien, Alex fue muy amable; digamos que me había preparado más que adecuadamente antes de hablar con él. Reviso mi texto al menos 50 veces antes de enviarlo. ¡Y recuerdo haber dormido muy mal, sabiendo que lo publicarían cuando me levantara a la mañana siguiente!
He tenido el privilegio de cubrir varios Juegos Olímpicos, pero ninguno ha sido tan importante como la final de los Juegos de Quebec en Alma, donde concluí mis prácticas de verano para el «mayor diario francés de América» en 1999. El saltador con pértiga me hizo una declaración que le daba un buen título: «Hacemos esto por la multitud, el estilo, no nos importa». Veinticinco años después, los recuerdos son un poco borrosos, ¡pero no he olvidado la ovación que me dieron mis compañeros de prácticas tras mi regreso de Alma en autobús! Debí haberlo hecho bastante bien, ya que unas semanas más tarde el director Alain de Repentigny me contrató en el tabloide Sports. Al igual que el saltador con pértiga, siempre lo hago para la “multitud”, aunque no me importe el estilo…
Cuando llegué a La Presse en el invierno de 2021, tenía la humilde ambición de continuar la misión que me había propuesto cuando trabajaba para otros medios: destacar a los deportistas amateurs y olímpicos. Por eso tuve el placer de cubrir, desde lejos, al esquiador Laurence St-Germain durante la prueba de slalom de la Copa del Mundo de Lienz. Sobre todo porque había seguido las actividades del St-Germain desde que comencé en la radio. Así que estaba en terreno familiar. Una introducción muy amable que me hizo sentir en mi lugar muy rápidamente. Aunque en retrospectiva, el texto “Laurence St-Germain por fin puede respirar mejor” seguramente no se conservará si un día publicamos un álbum recopilatorio de los 100 artículos más significativos de la historia de La Presse.
Descubrí tarde en la vida la alegría de trabajar en La Presse, por lo que mencionaré mi primer “artículo”, que en realidad era un resumen sobre Richard Matvichuk para Radio-Canada Sports. El ex defensa de los Stars and Devils estaba luchando contra un dolor de rodilla cuando comenzó en la profesión. Me gustaría agradecer a Jean-François Chaumont, que aporta felicidad perfecta a LNH.com, que ha sido un formador fantástico. Pero sepan que obviamente había estado leyendo La Presse desde siempre, especialmente las columnas de Ronald King, y ese día fabuloso en el que pude asegurarme de que mis estadísticas de la NHL compiladas a mano a diario estaban realmente actualizadas.
