El guitarrista canadiense Robbie Robertson, fundador de la banda estadounidense-canadiense de folk y rock The Band, murió el miércoles 9 de agosto a la edad de 80 años, anunció su manager a la revista Variety. Según su agente, Robertson murió rodeado de su familia pero sin saber la causa precisa de su muerte.
Colaborador de Bob Dylan, Robertson escribió las canciones más famosas de su grupo The Band, activo desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la década siguiente: The Weight, The Night They Drove Ol’ Dixie Down y Up On Cripple Creek. Nació el 5 de julio de 1943 en Toronto, Canadá, de madre nativa americana. De adolescente, recorrió los caminos de los festivales de música itinerantes, antes de unirse a una serie de pequeños grupos musicales. «Llevo tanto tiempo tocando la guitarra que no recuerdo cuándo empecé», dijo una vez a la revista Rolling Stone. “Me imagino que entré en el rock como todo el mundo”, dijo con humildad.
Este guitarrista y compositor fundó entonces un grupo en los años 60 -que acabaría bautizando The Band- con Levon Helm a la voz y batería, Garth Hudson a los teclados y saxofón, Richard Manuel al piano, batería y voz y Rick Danko al bajo. . Hudson es el último superviviente del grupo, que colaboró en vigor con Dylan en particular en el álbum Blonde on Blonde. Típico grupo de folk y rock en los Estados Unidos de los años 60 y 70, The Band deja piezas de antología como The Weight, mezcla de folk, country y gospel, evocando los grandes espacios agrestes y del sur del país.
El grupo también estuvo en el mítico festival de Woodstock en 1969 y produjo los discos Music from Big Pink, The Band y Cahoots. El concierto de despedida de The Band en San Francisco en 1976 fue inmortalizado en la pantalla dos años después en el documental del cineasta Martin Scorsese The Last Waltz, una película que allanó el camino para los largometrajes de rock. Robertson luego se hizo cercano a Martin Scorsese, quien lo contrató como músico en sus películas Casino y Gangs of New York.
El guitarrista no volvió a salir de gira, pero luego lanzó una serie de discos en solitario y cultivó un carácter apreciado por el público del rock y el folk y el pequeño círculo de la poesía estadounidense. “Pensé en algunas palabras que me llevaron a otras”, le dijo a Rolling Stone sobre su obra maestra The Weight.
