Sudáfrica en el techo del mundo. Después de 1995, 2007 y 2019, los Springboks ganaron el cuarto Mundial de su historia este sábado por la noche en el Stade de France contra Nueva Zelanda (12-11). Caídos del XV de Francia en cuartos de final (29-28) y luego de Inglaterra en semifinales (16-15), los compañeros de Siya Kolisi confiaron en lo que mejor sabían hacer. Permanente desafío físico, presión en los rucks y intenso juego de patadas, Sudáfrica aplicó la estrategia perfecta para ofrecer a una selección neozelandesa reducida a 14 tras la exclusión definitiva de Sam Cane (34º) y que no habrá estado lejos de una hazaña.
En cuatro años casi nada ha cambiado. Victoriosos para Inglaterra en la final del Mundial de 2019, los hombres de Jacques Nienaber continuaron construyendo alrededor de los ejecutivos de Malherbe, Etzebeth, du Toit, Kolisi, De Klerk, Kolbe y de Allende. Sumándose también la llegada del eléctrico Arendse, la confianza de Willemse pero también un banco de rematadores XXL. Este sábado por la noche, la nación “arco iris” sumó una nueva estrella y se mantiene intocable en el primer lugar del ranking mundial.
El inicio del partido no sorprendió a nadie. Juego de patadas, juego adelantado, indisciplina… Bajo la lluvia que caía sobre el césped del Stade de France, los Springboks controlaron perfectamente los primeros minutos. Ante el desafío físico de Sudáfrica, los All Blacks recibieron, en el minuto 3, una tarjeta amarilla contra Frizell por un retraso peligroso sobre Mbonambi. Pollard, dos veces (3º, 12º), permite a su equipo liderar lógicamente el cuarto de juego, antes de que Nueva Zelanda se recupere. Con una buena secuencia ofensiva, Ardie Savea está cerca de anotar después de una jugada mesurada de Mo’unga frente a la portería de los Boks. Pero el rebote, tan caprichoso como el tiempo de esta tarde, cayó en manos de… Willemse, el lateral sudafricano. El primero de los “kiwis” aún redujo distancias con un penalti (17º). Sí, pero la indisciplina de los compañeros de Beauden Barrett les está costando muy cara.
Tras la expulsión, Ardie Savea es castigado con un scratch ilegal y le da a Pollard, como perfecto director de orquesta, la oportunidad de sumar tres nuevos puntos (19º). Pero a cinco minutos del final del primer tiempo, el partido dio otro giro. Sam Cane, el capitán neozelandés, cometió una entrada (demasiado) alta sobre Mostert y, tras comprobar el «bunker», finalmente recibió una tarjeta amarilla transformada en roja. Al mismo tiempo, el pirotécnico Pollard permitió a su equipo realizar la primera rotura del partido (34º, 12-3). Antes Mo’unga anotó tres nuevos puntos antes del descanso (12-6).
Pero a los 14 años, los hombres de Ian Foster no se dieron por vencidos. A pesar de una alerta ante su portería desde el saque inicial y cinco minutos más tarde tras un pase de Arendse desde la banda, los All Blacks invadieron el campo de los Boks. Mientras tanto, Kolisi había recibido una tarjeta amarilla (46), que podría haberse convertido en tarjeta roja… Y a pesar de un try rechazado por Aaron Smith por un delantero de Savea (45), Nueva Zelanda finalmente encontró la falta gracias a Beauden Barrett, al final de la línea, tras un magnífico pase en salto de Jordie Barrett y un festival de Mark Telea (59º).
En uno de los últimos puntos de partido, Jordie Barrett falló un penalti 40 metros a la derecha de los postes después de haber fallado contra los barrotes en la conversión. Al final de un final entrecortado, desordenado y asfixiante del partido donde la ocupación era la consigna, los Springboks, con fórceps, finalmente salieron victoriosos del inmenso desafío que les esperaba. Sudáfrica puede saborear y ganar, en Francia, su segundo Mundial consecutivo.
