Finalmente ! Por primera vez desde el 2 de noviembre, y tras una terrible racha de 18 derrotas seguidas, récord de la franquicia, los Spurs vencieron a los Lakers (129-115) en el Frost Bank Center. El cuarto éxito de la temporada para San Antonio, todavía último en el Oeste (4v-20l). Sin LeBron James pero con un enorme Anthony Davis (37 pts), Los Ángeles ganó hace dos días en Alamo City (119-122), a pesar de los 30 puntos de Victor Wembanyama. Esta vez, “AD” no estaba disponible, al igual que D’Angelo Russell y Cam Reddish, pero el “Rey” estaba de regreso. Este último, demasiado solitario, anotó 24 puntos y 14 asistencias en su primer duelo contra el francés, incluido un triple en el hocico en la esquina. “LBJ” no tiene miedo…
13 puntos con 5/13, 15 rebotes, 5 asistencias, 2 intercepciones y 2 tapones para “Wemby”, al que ya hemos visto más impactante pero que tuvo el mérito de jugar con paciencia, justicia, sencillez y sin forzar. Sobre todo porque varios de sus compañeros de equipo estaban calientes. Siete de ellos con 10 puntos o más, incluido Devin Vassell (36 pts, mejor marca personal). “Para mí se siente como un partido de playoffs. Nos gusta este sentimiento. Tenemos que trabajar duro para repetirlo”, se alegra el gigante francés (2,24 m). Y para continuar, respecto a este éxito tan esperado: “Eso es a lo que soy adicto, eso es lo que amo”.
Todo empezó como un sueño para los hombres de Gregg Popovich, que aprovecharon al máximo la ausencia de Davis para ganar dinero en la raqueta. Bombardeos regulares. El marcador habla por sí solo: 42-22 después de 12 minutos de acción, luego 49-24 en el segundo cuarto. LeBron levantó la voz pero los locales, empujados, seguían en ventaja al descanso (66-62, luego 69-62 MT). Contrariamente a lo habitual, San Antonio no tomó la delantera en el tercer cuarto, sino todo lo contrario, y volvió a liderar por 15 puntos tras un aumento de Wembanyama (81-66). Con tiros calientes de Rui Hachimura (20 pts) o Austin Reaves (22 pts), Los Ángeles volvió a caer por debajo de los 10 puntos (88-80) al final del tercer cuarto y nuevamente al inicio del cuarto, tras un mate firmado. LeBron (98-89).
Nada tranquilizador para estos Spurs que a menudo han tendido a colapsar en términos de dinero en las últimas semanas… Los conocemos. Esta vez no se inmutaron. Con un tiro en salto de Vassell, un rebote bien asegurado por Jeremy Sochan y un rebote de Doug McDermott, los “Plata y Negro” inmediatamente volvieron a empezar (103-89) y Cedi Osman subió a las torres (107-91). Wembanyama, por su parte, no forzó nada y no dudó en servir a sus compañeros, como en este pase interior a Vassell. El francés, sin embargo, hizo un mate para volver a alimentar el marcador (111-94). James intentó sonar la revuelta multiplicando los caviares y regañando a sus compañeros durante un tiempo muerto, pero no fue la noche de los Lakers. Más bien el de los Spurs, mucho más justos y limpios de lo habitual (9 balones perdidos) y hábiles desde lejos (42,9% a 3 ptos). Volaban hacia este éxito que tanto bien hará a las mentes. Sólo había que ver las sonrisas en los rostros de “Wemby” y compañía al pitido final para convencerse… El entrenador Ham empezó a vaciar su banquillo a cinco minutos del final. “Pop” lo hizo faltando 1’48 (marcador final 129-115).
Continuará para los Spurs, un partido más en casa, antes de tres viajes seguidos. Será el domingo a las 21:30 hora francesa, contra Nueva Orleans. Un partido en el que la franquicia texana homenajeará a un tal Tony Parker, tras la incorporación del francés al Salón de la Fama el pasado verano. La oportunidad de sumergirse en los días de gloria del club texano, coronado cinco veces entre 1999 y 2014, cuatro de ellas con el TP. Una cosa es segura: “Wemby” y compañía podrán empezar de nuevo sobre nuevas bases, aunque esta serie de 18 derrotas quedará en los anales de San Antonio.
