Es el gran día para Victor Wembanyama. Pero no solo él. El Draft de la NBA de 2023, el 77 de la denominación, se llevará a cabo la noche del jueves al viernes alrededor de las 2 a. m., en el Barclays Center, el salón de los Nets de Brooklyn. Será seguido en directo por beIN SPORTS, retransmitido a las 01:45 horas. Esta es obviamente la velada en la que las franquicias de la liga norteamericana tienen la oportunidad de seleccionar a los mejores jóvenes de 18 años en adelante. Muchos de ellos provienen de la NCAA (campeonato universitario estadounidense), pero los clubes se sienten cada vez más atraídos por pepitas del extranjero, como Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y otros Nikola Jokic, quien es uno de los mejores jugadores de la NBA en este momento. El orden de ejecución se determinó durante la lotería del 15 de mayo. “Wemby” en la pole, los otros “Frenchies”, el programa de festejos… Todo lo que debes saber antes del Draft de la NBA de 2023.
Este año, sin suspenso: es Victor Wembanyama quien será el número 1 del Draft. El prodigio francés de 19 años estuvo a punto de derramar los frijoles después del último partido de la final de Betclic Elite el pasado jueves en Roland-Garros… Si «Wemby» se promete a los Spurs, que se ganaron la lotería hace unas semanas, sin embargo , no es por falta de talento en esta clase de 2023. Con Brandon Miller (Alabama), Scoot Henderson (Ignite) o los mellizos Amen y Ausar Thompson (Overtime Elite) por nombrarlos solo, hay mucho por hacer. Pero desde la altura de sus 2,21 m, el francés está muy por encima de la refriega. Tamaño, motricidad, técnica, destreza, mental… ¡Lo tiene todo! ¡No habíamos visto tanta expectativa, tanta publicidad alrededor de un jugador desde LeBron James!
Lea también NBA: Victor Wembanyama, el ascenso meteórico de un gigante de 19 años
Oh, no… De LaRue Martin (Portland, 1972) a Anthony Bennett (Cleveland, 2013), pasando por Michael Olowokandi (L.A. Clippers, 1998), Greg Oden (Portland, 2007) o incluso Kwame Brown (Washington, 2001), muchas franquicias con el primer “pick” del Draft luego se arrepintió de su elección… Michael Jordan también fue seleccionado solo en la tercera posición en el Draft de 1984, detrás de Hakeem Olajuwon (Houston) y… Sam Bowie (Portland). Obviamente, a veces, a menudo incluso, le va mucho mejor, como a Kareem Abdul-Jabbar (1969), Magic Johnson (1979), Shaquille O’Neal (1992) o LeBron James (2003). Los Spurs tenían la nariz hueca al elegir a David Robinson (1987) y Tim Duncan (1997) durante las dos primeras veces en las que se deshicieron de esta primera “selección”. Nunca dos sin tres ?
Leer tambiénNBA: Por qué San Antonio es la elección correcta para Victor Wembanyama
La cosecha 2023 promete ser histórica para el baloncesto francés. Además de “Wemby” en el primer puesto, cuatro jugadores tricolores podrían ser convocados para la noche de este jueves en el Barclays Center. Empezando por el ahora excompañero de Wembanyama en los Mets, Bilal Coulibaly. Anunciado alrededor del décimo lugar, el extremo de 18 años incluso merece un Top 5 si vamos a creer… Wembanyama. “Bilal tiene un perfil bastante similar al de las gemelas Thompson, sin duda. Pero, de hecho, es más alto, más grande en estatura, tira mejor, es al menos igual de atlético y juega a un nivel que está a años luz de (la nueva liga) Overtime Elite. Entonces, si algunos prospectos de este nivel se anuncian en el Top 5, Bilal merece al menos estar en el Top 5”, jura, para explicar “con toda honestidad” un tuit reciente en esta dirección.
Expatriado en Nueva Zelanda, Rayan Rupert (Auckland Breakers) también debería ser convocado en la primera ronda. ¿Alrededor del puesto 20? Hijo del difunto Thierry y hermano de la internacional Iliana, actualmente trabajando duro con Les Bleues en la Eurocopa, en cualquier caso también está en la lista de invitados de la «Sala Verde» (ver en otra parte), como sus dos compatriotas. También hablamos de Sidy Cissokho (Ignite) para la segunda ronda. Para ver si se seleccionará Nadir Hifi (Paris Basketball). Este último ha firmado para las próximas tres temporadas con el club de David Kahn.
Hay tres franceses seleccionados en el Top 10, Killian Hayes (7º), Frank Ntilikina (8º) y Joakim Noah (9º). Los tres únicos hasta ahora, antes de Wembanyama… Recordemos que el primer jugador tricolor elegido en el Draft se llama Jean-Claude Lefebvre (Minneapolis Lakers), en 1960. Tariq Abdul-Wahad fue sin embargo el primero en pisar los suelos americanos. Los Sacramento Kings se lo llevaron en el puesto 11 del Draft de 1997. Tony Parker solo había sido seleccionado en el puesto 28 por San Antonio en 2001. Elección 21 para Boris Diaw (2003), 25 para Nicolas Batum (2008), 20 para Evan Fournier ( 2012), o incluso 27 para Rudy Gobert (2013), si hablamos de los jugadores más destacados de la selección francesa en los últimos años.
Leer tambiénNBA: tras los pasos de «TP», Wembanyama a San Antonio para vivir su sueño americano
No hay mayor novedad que esperar en el transcurso de una velada en forma de ritual. 25 jugadores, incluidos los franceses Wembanyama, Coulibaly y Rupert, se reunirán en lo que se llama la «Sala Verde». Entiende que estarán en primera fila, frente al escenario en el que estará Adam Silver, gran jefe de la NBA. Estos 25 jugadores, que no tienen seguridad de ser los 25 primeros del Draft, tienen derecho a ser acompañados por 10 de sus familiares. A continuación, Mr. Silver dirá las siguientes palabras: «Con la primera selección del Draft de la NBA de 2023, los San Antonio Spurs, seleccionan a Victor Wembanyama». «Wemby» solo tendrá que subir al escenario, ponerse una gorra del club de Texas y posar con el comisario para la posteridad, antes de responder a los periodistas. Adam Silver, seguirá dando los nombres uno a uno hasta el final de la primera ronda (30 jugadores), con sin duda varios intercambios de rondas de draft, incluso de jugadores, anunciados por el camino. Es su asistente, Mark Tatum, quien tomará el relevo del segundo (28).
Aún así, Wembanyama ya ha imaginado esta velada mil veces. “Este momento, cuando mi nombre será pronunciado por Adam Silver, es algo que ya había imaginado, con lo que en realidad he soñado durante mucho tiempo. Será una mezcla increíble de emociones… No estoy acostumbrado a estresarme antes de los partidos o grandes eventos. Pero para este momento de cambio en mi vida seguro que tendré el balón en el estómago… No sé exactamente cómo me sentiré pero será un momento sumamente especial”, consideró tras la final de Betclic Elite. perdió contra el Mónaco el 15 de junio.
