La eutanasia para niños pequeños que soportan un sufrimiento intolerable y son incurables, exigida durante años por los pediatras holandeses, será posible en los Países Bajos, anunció el gobierno el viernes.
El ejecutivo aclaró que se trata de un “pequeño grupo”, de cinco a diez niños menores de doce años por año, “para quienes las opciones de cuidados paliativos no son suficientes para aliviar su sufrimiento”.
“Afectará a niños con una enfermedad o trastorno tan grave que la muerte es inevitable y (…) esperada en un futuro previsible”, dijo el ministro de Salud holandés, Ernst Kuipers. La muerte asistida será posible «cuando sea la única alternativa razonable que tenga un médico para poner fin al sufrimiento desesperado e insoportable del niño», subrayó en una carta al Parlamento. La eutanasia ya es legal en los Países Bajos para personas mayores de doce años que puedan dar su consentimiento, y para bebés menores de un año con consentimiento de los padres.
Bélgica se había convertido en febrero de 2014 en el primer país del mundo en tomar la decisión de autorizar sin límite de edad a los menores, «en capacidad de discernimiento», a optar por la eutanasia. Tras una reevaluación de la regulación existente, el gobierno holandés ha decidido a su vez ampliar el apoyo al final de la vida «para incluir a los niños de uno a doce años». Pero en Holanda, “si el niño no puede hacerlo, el padre puede hacerlo, en consulta con el médico”, dijo a la AFP Axel Dees, portavoz del Ministerio de Salud.
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La decisión se produce después de años de debate, e incluso enfrentó oposición dentro de la propia coalición gobernante del primer ministro Mark Rutte, donde dos partidos tienen influencia cristiana. “Es un tema particularmente complejo que trata situaciones muy difíciles”, reconoció Ernst Kuipers, citado en un comunicado de prensa. Se espera que las regulaciones se publiquen este año, según el gobierno. Se llevará a cabo una evaluación unos años después de su entrada en vigor.
El 1 de abril de 2002, Holanda se convirtió en el primer país del mundo en autorizar este procedimiento médico. Bélgica rápidamente hizo lo mismo. Cada año en Holanda, cada vez más personas recurren a la eutanasia, 8700 personas el año pasado, según cifras oficiales. La mayoría sufría de cáncer terminal.
