La casa de subastas Christie’s lanza desde este miércoles 3 de mayo la subasta online de cientos de joyas que pertenecieron a la multimillonaria austriaca Heidi Horten, cuyo marido, un empresario alemán, hizo fortuna bajo los nazis. El origen de esta fortuna arrojó confusión sobre esta venta, que ciertos historiadores criticaron en los medios.
Más de 700 joyas que estuvieron en poder de este mecenas austriaco (1941-2022) forman parte de esta colección estimada en más de 150 millones de dólares. Cuatrocientos lotes se distribuirán bajo techo en Ginebra los días 10 y 12 de mayo, los demás se ofrecerán en línea del 3 al 15 de mayo y luego en noviembre.
La venta podría eclipsar los récords anteriores establecidos por Christie’s cuando las ventas de propiedades que pertenecieron a la actriz Elizabeth Taylor en 2011 y la colección «Maharajas and Mughal Magnificence» en 2019 superaron los 100 millones de dólares. «Este es un momento histórico para Christie’s», dijo Anthea Peers, presidenta de la región de Europa, África y Medio Oriente.
Entre los lotes se encuentran piezas excepcionales del siglo XX de Cartier, Harry Winston, Boivin y Van Cleef.
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La multimillonaria austriaca murió en junio de 2022 pocos días después de inaugurar un museo privado en Viena presentando su colección de arte. Según el ranking de Forbes, su fortuna ascendía a 2.900 millones de dólares.
Nacida en la capital austriaca, esta hija de un grabador trabajó en un bufete de abogados tras terminar una escuela de hostelería. Según Christie’s, conoció a su futuro esposo mientras estaba de vacaciones con sus padres en un pueblo austriaco, antes de casarse con él en 1966.
Dueño de una de las cadenas de grandes almacenes más grandes de Alemania, su marido murió en 1987 en Croglio, en el cantón suizo de Ticino, donde se encuentra la fundación que lleva su nombre.
La fundación lo describe como un “empresario con un fuerte sentido de responsabilidad social” que lanzó “el primer supermercado alemán basado en los hábitos de consumo estadounidenses” a fines de la década de 1950.
El cantón de Ticino enfatiza en su sitio en línea que “construyó su imperio a partir de la década de 1930 durante la cual adquirió muchas propiedades”.
En 1936, tres años después de que Adolf Hitler se convirtiera en la cancillería alemana, se hizo cargo de la empresa textil Alsberg después de que sus propietarios judíos huyeran, antes de hacerse cargo de varias otras tiendas propiedad de judíos antes de la guerra.
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Más tarde, algunos lo acusaron de beneficiarse de la «arianización» de la propiedad judía (medidas de expolio destinadas a transferir la propiedad de negocios propiedad de personas de ascendencia judía). «Después del final de la Segunda Guerra Mundial, fue capturado por los británicos e internado hasta 1948 en un establecimiento en el oeste de Alemania», indica sobre este tema el cantón de Ticino.
Según un informe publicado en enero de 2022 por historiadores encargados por la Fundación Horten, incluido el profesor Peter Hoeres, efectivamente era miembro del partido nazi, antes de ser expulsado del mismo, y posteriormente el comité de desnazificación lo exoneró.
«Christie’s nunca tuvo la intención de ocultar información sobre la historia bien documentada del señor Horten y hemos agregado información relevante a nuestros materiales de venta y sitio web para garantizar que los hechos sean claros para todos», dijo el domingo a la AFP su director general, Guillaume Cerutti. .
La decisión de seguir adelante con la venta «se tomó después de una cuidadosa consideración, incluida la importancia del impacto filantrópico de la venta, así como el conocimiento de (sus) prácticas comerciales bien documentadas en el transcurso de la venta. Era nazi cuando él compró negocios judíos vendidos bajo coacción”, agregó.
Las ganancias de la venta se destinarán a la Fundación Heidi Horten, creada en 2021 para apoyar la colección del mismo nombre, así como la investigación médica, la protección infantil y otras actividades filantrópicas que la rica heredera ha apoyado durante décadas, muchas décadas.
Christie’s donará «una contribución significativa» de las comisiones relacionadas con las ventas a «una organización que promueve la investigación y la educación sobre el Holocausto».
