Le président sierra-léonais Julius Maada Bio a affirmé dimanche soir que le calme avait été rétabli après une journée d’affrontements armés à Freetown qu’il a présentés comme une tentative de déstabilisation de l’État et dont la plupart des responsables ont été arrêtés según él.
«Se ha restablecido la calma» después de lo que describió como un «intento de socavar la paz y la estabilidad que estamos trabajando tan duro para lograr», dijo Julius Maada Bio en la televisión estatal después de un día en el que asaltantes desconocidos intentaron irrumpir en un arsenal militar. en Freetown, enfrentarse a las fuerzas de seguridad en varios puntos de la capital y sacar de prisión a numerosos detenidos.
Las autoridades han declarado toque de queda en todo el país hasta nuevo aviso. Se mantuvieron puestos de control custodiados por grandes fuerzas de seguridad. No se ha comunicado ninguna cifra oficial de víctimas por la violencia. «La mayoría de los dirigentes han sido arrestados» y tendrán que rendir cuentas, afirmó Julius Maada Bio durante un breve discurso, sin más detalles sobre ellos.
Vídeos publicados en las redes sociales muestran a algunos hombres uniformados visiblemente detenidos en la parte trasera o cerca de una camioneta militar. Las redes sociales citaron, con fotografías de apoyo, a un exmiembro de la guardia personal del expresidente Ernest Bai Koroma (2007-2018) como uno de los participantes en la operación asesinado por las fuerzas de seguridad.
La aviación civil pidió a las aerolíneas que reprogramaran sus vuelos tras el levantamiento del toque de queda, garantizando al mismo tiempo que el espacio aéreo permaneciera abierto.
Los acontecimientos han despertado el espectro de un nuevo intento de golpe de Estado en África Occidental, que desde 2020 se ha visto afectado por Malí, Burkina Faso, Níger y Guinea, vecina de Sierra Leona. La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) habló en un comunicado de prensa de un intento de hacerse con armas del arsenal, pero también de “perturbar la paz y el orden constitucional”, lenguaje comúnmente utilizado para la toma de poder político. La representación local de la Unión Europea se dijo «preocupada» y pidió «respetar el orden constitucional».
Sierra Leona, un país de habla inglesa, atraviesa una crisis política tras las disputadas elecciones presidenciales y generales de junio de 2023. Uno de los países más pobres del mundo, también enfrenta grandes dificultades económicas.
Freetown se despertó antes del amanecer con el sonido de las detonaciones. «Me despertó hacia las 04H30 (hora local y GMT) un fuerte ruido de ametralladoras y bombas provenientes del cuartel de Wilberforce», dijo a la AFP Susan Kargbo, una testigo contactada por teléfono. “Estaba en shock, en pánico (…) Era como en tiempos de guerra. No podía ir a la iglesia debido al toque de queda”, dijo.
El gobierno dijo que algunos individuos intentaron asaltar la armería del cuartel Wilberforce, uno de los principales del país, pero fueron repelidos.
Se impuso un toque de queda en todo el país, lo que dejó las calles de Freetown casi desiertas, según muestran vídeos aéreos filmados por la AFP.
Los atacantes atacaron y forzaron las puertas de la prisión central y de diversos establecimientos penitenciarios, permitiendo la fuga de grupos de hombres y mujeres, algunos con escasas pertenencias en las manos.
El gobierno ha desmentido uno de los numerosos rumores que circulan en la tensa ciudad, sobre un intento de toma de la televisión nacional, un clásico de los golpes de estado. La televisión estatal transmitió un mensaje del gobierno asegurando que la situación estaba bajo control y luego el discurso del presidente.
“Condenamos en los términos más enérgicos posibles el intento de toma por la fuerza durante la noche del cuartel y la armería de Wilberforce”, dijo la embajada de Estados Unidos en una publicación en las redes sociales. La CEDEAO expresó su apoyo al gobierno vigente y pidió el arresto de los responsables de los hechos. «La CEDEAO reitera su principio de tolerancia cero ante cambios de gobierno inconstitucionales», dijo.
Julius Maada, elegido por primera vez en 2018, fue reelegido en junio en la primera vuelta, con el 56,17% de los votos, según los resultados publicados por la comisión electoral, pero impugnados por la oposición.
