El potente terremoto que sacudió el centro de Japón el 1 de enero dejó al menos 161 muertos y 323 desaparecidos, más de 2.000 personas permanecían aisladas el lunes, mientras fuertes nevadas perturbaban las operaciones de socorro. Casi una semana después del terremoto de magnitud 7,5 que dejó también 560 heridos, 103 personas siguen desaparecidas, según un nuevo recuento anunciado el lunes por la mañana por el departamento de Ishikawa, el más afectado por la catástrofe.
El terremoto, seguido de cientos de réplicas, provocó miles de deslizamientos de tierra, derrumbes de edificios y carreteras e incendios. También provocó un tsunami con olas de más de un metro de altura en la costa de la península de Noto, una estrecha franja de tierra de unos 100 kilómetros de longitud que se extiende hasta el mar de Japón. El temblor se sintió incluso en Tokio, a 300 kilómetros de distancia.
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Los miles de rescatistas llegados de todo Japón, que siguen explorando los escombros en busca de cadáveres, deben hacer frente a la nieve que cayó el lunes sobre la península de Noto, depositándose en algunas zonas capas de más de 10 cm, y a temperaturas que no superan los 4 °C. Se temen nuevos deslizamientos de tierra debido a las precipitaciones y se espera que las condiciones de hielo compliquen aún más el tráfico en las carreteras dañadas por el terremoto, han advertido las autoridades.
Los servicios de emergencia también prosiguen sus esfuerzos para llegar a más de 2.000 personas, a veces en situaciones críticas, aisladas debido a las carreteras dañadas por el terremoto, y entregarles alimentos y equipos. El gobernador del departamento de Ishikawa, Hiroshi Hase, subrayó a la cadena de televisión pública NHK que era necesario «evitar a toda costa muertes» entre los refugiados de la catástrofe, mientras unas 29.000 personas estaban alojadas el domingo en 404 refugios gubernamentales.
«Proporcionar a las personas la cantidad mínima de ayuda humanitaria para que puedan sobrevivir es un desafío», explicó al canal Asahi TV Hisayoshi Kondo, jefe de un equipo de asistencia médica enviado al lugar, estimando que «en zonas aisladas, el suministro de agua y alimentos sigue siendo insuficiente. Pero debido al difícil acceso a los lugares donde se refugian los residentes, ni siquiera «el envío de materiales de socorro desde todo el país resuelve el problema», comentó el médico.
Según el alcalde de la ciudad de Wajima, donde muchos edificios fueron arrasados por los incendios tras el terremoto, la situación sanitaria en los refugios es crítica. «Los centros de evacuación están abarrotados y están apareciendo enfermedades infecciosas como el norovirus y el Covid», advirtió el domingo Shigeru Sakaguchi durante una reunión sobre la ayuda a las víctimas de catástrofes, según el diario Asahi. El gobernador de Ishikawa dijo que las autoridades estaban preparando lugares de refugio adicionales con suficiente agua, comida y calentadores, incluida la requisa de habitaciones de hotel.
Alrededor de 18.000 hogares seguían sin electricidad y 66.000 hogares no tenían acceso a agua corriente el domingo. Este terremoto es el primero que provoca la muerte de más de 100 personas en Japón desde el devastador terremoto de Kumamoto (suroeste) que mató a 276 personas en 2016. Situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, Japón es uno de los países donde más terremotos se producen. frecuente.
El archipiélago está atormentado por el recuerdo del terrible terremoto de magnitud 9,0 seguido de un gigantesco tsunami en marzo de 2011 en sus costas nororientales, una catástrofe que dejó unas 20.000 personas muertas o desaparecidas. Este desastre también provocó el accidente nuclear de Fukushima, el más grave desde Chernóbil en 1986.
