Jim Walmsley, de 33 años, ganó el sábado la 20ª edición del Ultra-trail du Mont-Blanc en Chamonix (Alta Saboya), tras una carrera perfectamente controlada, convirtiéndose en el primer estadounidense en coronarse en la famosa carrera de montaña.
Originario de Arizona y residente en los Alpes franceses desde 2022 para prepararse para este agotador recorrido de 173 kilómetros, Walmsley cruzó la meta en 19 horas, 37 minutos y 43 segundos, con más de quince minutos de ventaja sobre su compatriota Zach Miller, primer perseguidor. . El francés Germain Grangier ocupa el tercer lugar, a casi diez minutos de Miller.
Los dos estadounidenses están en cabeza desde primera hora de la tarde del viernes, cerca de la localidad de Contamines, situada a unos treinta kilómetros de la salida. Y fue incluso Zach Miller, 5º el año pasado, quien lideró el baile durante toda la noche, en la parte italiana de la pista. Pero, al llegar a Suiza, Jim Walmsley, anunciado como uno de los favoritos, aceleró en la subida hacia Forclaz antes de adelantar a Miller, ampliando luego la distancia con Chamonix. Militar hasta 2015, este atleta esbelto (1,82 m) es desde hace años uno de los mejores ultrafondistas del planeta.
El año pasado, estuvo en cabeza durante casi 100 km antes de explotar y ver cómo se le escapaba la victoria en favor del español Kilian Jornet, terminando finalmente 4º. Era su quinta participación en el UTMB. Desde la creación de la prueba en 2003, varios estadounidenses han ganado el Ultra-trail du Mont-Blanc, entre ellos Krissy Moehl y Courtney Dauwalter, pero ningún hombre ha ganado todavía en el techo de Europa. Walmsley a battu le temps de Kilian Jornet l’an dernier (19h49’30») mais sa performance n’est pas considérée comme un record officiel car le tracé a été modifié et légèrement simplifié à cause de la météo désastreuse ayant touché la région esta semana.
