El gigante estadounidense John Isner (2,08 m) puso fin a su carrera el jueves tras una derrota en la segunda ronda del US Open de tenis ante su compatriota Michael Mmoh (N.89), 3-6, 4-6, 7-6 ( 7/3), 6-4, 7-6 (10/7). El nativo de Greensboro (Carolina del Norte), de 38 años, ya había anunciado que el US Open sería el último torneo de su dilatada carrera (17º año en el circuito principal).
Fiel a su reputación, Isner (N.157) terminó con un último maratón, 3:57, y una última partida decisiva, él que jugó mucho. Ex octavo del mundo y doble cuartofinalista en Flushing Meadows, el estadounidense es especialmente conocido por haber vencido al francés Nicolas Mahut en 2010 sobre el césped de Wimbledon, el partido más largo de la historia del tenis. Los dos hombres tardaron once horas y cinco minutos en decidir 70-68 en el quinto y último set. «Es duro», reaccionó Isner, con lágrimas en los ojos, tras su derrota, ante una gran ovación de los espectadores. «Para poder tocar frente a un público así, he trabajado tan duro como pude toda mi vida. Es realmente excepcional”.
Conocido por su determinación, Isner se mostró más fuerte que él el jueves: Mmoh remontó dos sets a cero e incluso salvó dos puntos de partido en el último juego decisivo, en el quinto set. Ante una lluvia de aces de Isner (48), el ex número dos del mundo junior aguantó, aprovechando las pocas oportunidades que le ofrecía el servicio líder de su oponente. Entre los últimos representantes de una generación de grandes sacadores (Karlovic, Anderson, Querrey), Isner es, con diferencia, el poseedor del récord de número de aces en el circuito ATP (14.411 o casi 19 por partido de media).
Mmoh buscó jugar en velocidad y aceleración, para crear espacios ante un jugador cuyo tamaño y edad son obstáculos para el movimiento. En la tercera ronda, Mmoh se enfrentará al británico Jack Draper (N.123), quien derrotó al favorito polaco Hubert Hurkacz (N.17) en la segunda ronda.
