Los análisis científicos y las excavaciones llevarán muchos años más, pero las aguas albanesas del lago Ohrid ya han revelado un secreto. En ellas se esconden los restos de la ciudad lacustre más antigua descubierta hasta la fecha en el continente europeo.
Recién llegados de un laboratorio de la Universidad de Berna, los resultados de la datación por radiocarbono de muestras de pilotes recuperadas de este sitio de viviendas sobre pilotes, descubierto frente a la costa de la pequeña península de Lin, sitúan su edad entre 6.000 y 5.800 años antes de nuestra era. “Hasta donde sabemos, el sitio del lago de Lin es el más antiguo de Europa. Data de varios cientos de años y es más antigua que las conocidas hasta ahora en el Mediterráneo y en la región alpina”, explica a la AFP el arqueólogo Albert Hafner, director de investigación de la Universidad de Berna.
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Este profesor codirige desde hace cuatro años el trabajo de un equipo de arqueólogos albaneses y suizos que están realizando excavaciones en las aguas color esmeralda del lago Ohrid, el lago más antiguo de Europa, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que pertenece a Albania. comparte con Macedonia del Norte. «En el norte de los Alpes, los yacimientos más antiguos datan de alrededor del 4000 a. C., más al sur, en los lagos alpinos italianos datan de alrededor del 5000 a. C.», especifica este experto en ciudades-lagos neolíticos europeos. Estos pueblos consistían en casas sobre pilotes, sobre el agua o en áreas regularmente inundadas por las aguas crecientes.
La ciudad del lago balcánico podría haber estado poblada por 200 a 500 personas, según las primeras estimaciones. Asistidos por buzos profesionales, los arqueólogos continúan descendiendo por turnos al fondo del lago para sacar fragmentos fosilizados y pedazos de pilas de madera de roble. El análisis de los anillos de crecimiento de estos troncos por el método de la dendrocronología debería permitir tener «una valiosa percepción de las condiciones climáticas y ambientales» de la época y la vida cotidiana de los habitantes de esta ciudad, explica el arqueólogo Adrian Anastasi. , al frente del equipo de investigadores albaneses. “El roble es como un reloj suizo, muy preciso, como un calendario”, enfatiza Albert Hafner.
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«Para comprender la estructura de este sitio de viviendas sobre pilotes sin dañarlo, nos movemos muy lentamente y con mucha precaución», dice Adrian Anastasi. La abundante vegetación no facilita esta labor. “Construir su pueblo sobre pilotes fue una tarea compleja, y es importante entender por qué estas personas eligieron este tipo de arquitectura”, agrega. Se supone, por el momento, que la agricultura y la ganadería habían sido las principales ocupaciones de estos pobladores. “Encontramos varias semillas, plantas y también huesos de animales salvajes y domésticos”, enumera Ilir Gjepali, profesor de arqueología albanés responsable de clasificar los materiales traídos a la superficie.
Cada descenso al fondo del lago aporta información valiosa para reconstruir la arquitectura de las viviendas o la organización de la vida de los lugareños, que podrían figurar entre los primeros sedentarios del continente europeo, según Adrian Anastasi. Después de una inmersión de dos horas, Kristi Anastasi, investigadora albanesa en arqueología subacuática, encontró una gran cantidad de materiales arqueológicos, cerámicas y fragmentos de herramientas de sílex a una profundidad de cuatro metros. Muestras de pilas y otra materia orgánica se envían regularmente a laboratorios universitarios en Berna para su análisis.
Los arqueólogos han descubierto que la ciudad probablemente estaba fortificada. Estiman en unos 100.000 el número de pilotes hundidos en el fondo del lago, frente a Lin, «un verdadero tesoro para la investigación», saluda el Sr. Hafner, precisando que la investigación en el sitio podría llevar otros veinte años. «Para protegerse de esta manera, tuvieron que talar un bosque», dice. ¿Proteger de quién? Difícil para los arqueólogos tener una respuesta inmediata. “Son yacimientos clave para la prehistoria y que no solo son interesantes para la región, sino también para todo el suroeste de Europa”, apunta el arqueólogo.
