En Annecy, parece que está en casa. A pesar de una ausencia de cinco años, muchas personas lo saludan en la calle para charlar con él. Con su sombrero verde cactus y su camiseta negra donde se puede leer su nombre bordado en hilo dorado en el bolsillo izquierdo, Bill Plympton parece muy feliz.
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Apuesto septuagenario, el autor de ¡La luna de miel impitoyable! o Space Mutants llegó para mostrar Duel à Monte-Carlo del Norte (Slide), un loco western donde un personaje a lo Clint Eastwood se encuentra inmerso en el delirante caldero de Monty Python. Cada vez que presenta a su audiencia de Annecy, advierte que «su película aún no está terminada, y que los pasajes en blanco y negro se colorearán este verano», para un estreno en salas que debería tener lugar a mediados de diciembre. Al final de una de estas proyecciones, el que es apodado no sin humor «el papa del cine de animación independiente americano» tuvo la amabilidad de responder a las preguntas de Le Figaro.
LE FÍGARO. – ¿Por qué quisiste hacer un western, tan divertido y loco como es?
Bill PLYMPTON. – Un día vi una película animada donde reconocí una canción de Hank Williams, un cantante de country que me gusta mucho. Me recordó a los hermanos Fleischer que habían firmado una caricatura fabulosa con Betty Boop, Minnie the Moocher, protagonizada por Cab Calloway. ¡Pensé que era maravilloso ver cómo la música y la animación pueden ir tan bien juntas! Entonces, comencé.
Tu héroe, Slide, no es muy hablador. Tiene un lado de Clint Eastwood, pero sentimos que ama los bosques y los grandiosos paisajes que atraviesa…
Debes saber que crecí en Oregón, un estado muy boscoso de California con muchos bosques, pinos en abundancia y un montón de vaqueros de verdad. En mi infancia, me la pasaba jugando en los troncos. Tengo mucho cariño por los leñadores. Y luego, cuando era pequeño, veía muchos westerns. Me vestí de vaquero y con los dedos hice como si tuviera pistolas. Esta película rinde homenaje a mi infancia, cuando me encantaba ver westerns con Roy Rogers…
¿Cómo resumirías la trama de Duel à Monte-Carlo del Norte?
Es la historia de un vaquero silencioso que aparece en Sourdough Creek, un pueblo maderero plagado de corrupción. Usando su única guitarra slide y un monstruo gigante con forma de cucaracha, luchará contra el malvado alcalde y su gemelo igualmente egoísta, para purgar la tala de su nefasto control.
¿Qué significa para ti el festival de Annecy?
La primera vez que vine fue en 1986 para defender mi corto ¡Tu cara! Por lo demás, han pasado cinco años desde que regresé a Annecy. Me lo perdi. Desde que llegué, descubrí que me he convertido en algo así como los últimos mohicanos de la animación independiente para todos los animadores que quieren ingresar al negocio.
Es decir ?
Mientras camino por la calle, me llaman regularmente. “¡Hola Bill! ¡Factura!» Jóvenes que no conozco me llaman desde la terraza de un café para charlar conmigo. Sobre todo, todos me recuerdan. Me hace muy feliz !
¿Qué es lo que más disfrutas de este festival?
Me encantan todas las discusiones entusiastas que se pueden tener en torno a la animación. Es apasionante. Y luego, podemos encontrarnos con Nick Park en la terraza de un café, ver a Tim Burton paseando por las calles del casco antiguo o descubrir a Guillermo Del Toro en la mesa de un restaurante, sin ser atacados por fanáticos que vitorean. Todos caminan en silencio sin una cohorte de personas que los acompañe. Es una fiesta muy sencilla. ¡Annecy es una especie de Festival de Cine de Cannes sin ego, sin limusina y sin alfombra roja! (Risas)…
