São Miguel podría contentarse con ser la isla principal de las Azores, la más grande (750 km²) y la más poblada del archipiélago. La que se considera su puerta de entrada fue también una de las primeras, junto con Santa María, en ser descubierta en el siglo XV durante las grandes exploraciones portuguesas. Unos siglos más tarde, en el cuaderno de viaje de Raúl Brandao (1924), Las islas desconocidas, el autor portugués bautizó a São Miguel como «la isla verde».
Su singularidad se debe aún hoy a este verde, estos verdes, cuyos matices crean un haz de relieves, luces y paisajes extraordinarios. Acantilados, lagos volcánicos, pastos y cráteres dibujan el singular perfil de São Miguel, que también nos tomaremos el tiempo de descubrir paseando por las callejuelas de su bonita capital, Ponta Delgada.
VER FICHA – Azores: la guía de viaje de Figaro
Al pasar frente a un panorama escarpado y crudo, acantilados desollados que se adentran en el océano, será tentador comparar la isla de São Miguel con Bretaña o Nueva Zelanda. Frente a otros paisajes de la isla, el pensamiento se desvía hacia los recuerdos de viaje en la maquia corsa, los perfumes recuerdan el Mediterráneo. Tanto mejor: porque al parecerse a veces a otros paisajes tan diferentes entre sí, São Miguel finalmente se parece solo a sí mismo. Un extraordinario parque infantil donde la fauna, la flora salvaje y el alma de la isla volcánica se prestan fácilmente a la exploración.
Todo comienza en Ponta Delgada, capital de la isla y del archipiélago. ¡La llamada de la naturaleza puede esperar un poco más! Aquí, la exploración se nutre primero de la historia, los paseos al ritmo de la isla y las buenas direcciones. Detrás de las puertas de Ponta Delgada, magníficos arcos del siglo XVIII, se encuentra la Iglesia de São Sebastião, de estilo manuelino, típica del Portugal del siglo XVIII. Aquí hay que tomarse el tiempo de pasear por el laberinto de callejones con fachadas blancas y detalles de basalto, antes de llegar al Mercado da Graça, para tomarle el pulso a la ciudad. En los puestos, piñas, emblemáticas de la isla, y otros exotismos utilizados en la cocina local como el açafro, una variedad de azafrán, la araça, una fruta que recuerda a la guayaba y el pimento da terra, un condimento con pimiento rojo que puedes colar en tu maleta.
Una visita a Rei dos Queijos, dentro del mercado, es perfecta para completar tu cesta con todas las variedades de queso de las islas (incluido el Sao Jorge en diferentes maduraciones) y otras delicias. No muy lejos de allí, veremos frente a la soberbia fachada el Armazéns Congumbreiro, toda la medida de la elegancia de principios del siglo XX. Este antiguo almacén comercial de 1913 ha sido rehabilitado por un gran nombre de la arquitectura portuguesa, Manuel Aires Mateus. El café boutique Louvre Michaelense también ofrece una muestra de este ambiente. En esta elegante tienda, inaugurada en 1904, ¡se vendían sombreros de Francia! Hoy, en una decoración que ha cambiado poco, se puede comer allí y echar un vistazo a la muy buena selección de productos portugueses.
la mesa correcta
L’Armazéns Congumbreiro Café et chambres d’hôtes. Rua Machado dos Santos 1, 9500-049 Ponta Delgada. Teléfono: 351 965 889 661
Le café boutique Louvre Michaelense Bar, restaurante y épicerie. Rua António José D’Almeida 8, 9500-053 Ponta Delgada. Teléfono: 351 938 346 886
Una de las mejores maneras de descubrir São Miguel y comprender su multiplicidad es explorarlo a pie, lo más cerca posible de la naturaleza sin adornos. La isla cuenta con 86 rutas de senderismo perfectamente señalizadas, cuyos niveles de dificultad y duración dejan a cada viajero la posibilidad de encontrar la que más le convenga. ¡Traiga buenos zapatos, un K-Way y protector solar, y espere cambios rápidos de clima! La caminata “Chemin des Sete Cidades”, imperdible y panorámica, debe realizarse a primera o última hora de la tarde para evitar las aglomeraciones. Después de un breve ascenso, caminamos allí desde el mirador de la Grota do Inferno, bordeando la caldera que rodea los lagos del cráter, incluidos Lagoa Azul y Lagoa Verde.
Un camino que te permite no apartar nunca la vista de los lagos de abajo, para apreciar sus colores y contrastes a medida que avanza el día y te acercas al agua. ¡Verdaderamente imperdible! La ruta de senderismo que conecta, en el corazón de una reserva natural de la isla, Praia con Lagoa do Fogo (11 km), el lago volcánico más alto de las Azores, también está incluida en el programa. Tras atravesar el bosque, se sigue el recorrido de un embalse de agua, a la sombra de una vegetación extraordinariamente densa, hasta llegar a un paisaje de contornos alpinos que conduce a la orilla sur del lago volcánico de fogo.
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Entre nuestros otros favoritos está el “Trilho dos Moinhos do Felix” (5,5 km), un camino fuera de las rutas turísticas. Partiendo de la iglesia del pueblo de Lomba de Sao Pedro, esta ruta toma su nombre de la presencia, en el recorrido, de un antiguo molino. También podemos refrescarnos a la vista de hermosas cascadas y volviendo por la costa, seguiremos las hortensias silvestres, de cara al mar por un lado y los pastos por el otro. No dejaremos de explorar la región Nordeste, al noreste de la isla de aspecto tosco. Para convencerse, diríjase a la Serra da Tronqueira y, para los senderistas experimentados, a la ascensión del Pico da Vara hasta el punto más alto de la isla de Sao Miguel. Cerca del pueblo de Nordeste, no olvides echar un vistazo al faro de Ponta do Arnel, el primero de las Azores, construido en 1826.
En São Miguel, el agua es el primer elemento. Por supuesto, nunca estará lejos del océano, pero también de lagos volcánicos, refrescantes cascadas y aguas termales. Aunque algunas playas, como la arena negra de Santa Bárbara, merecen una agradable tarde, la playa no es el motivo principal de un viaje a São Miguel. Sin embargo, puedes nadar, como en Caloura, un enclave chic de la isla cuyas hermosas casas se abren a la bahía y, debajo, a una piscina natural. ¡Agua tranquila y transparente! No lejos de allí, frente a Vila Franca de Campo, aparece un islote a 1 km de la costa, formado en un cráter heredado de un antiguo volcán submarino. En verano, un pequeño barco sirve de enlace entre los dos. La isla, catalogada como reserva natural, dibuja un círculo casi perfecto, escenario predilecto de unas brazas protegidas en el océano.
A menos que se aleje de la costa, para observar ballenas y delfines: muchos operadores en Ponta Delgada ofrecen este viaje por mar.Luego diríjase al Valle de Furnas, un paraíso termal ubicado en el hueco de un enorme cráter. Cuando te acercas a él, las fumarolas, místicos vapores y volutas de hierro se mezclan con los lagos y la exuberante vegetación, en un panorama casi surrealista. Primera visita a la Poça da Dona Beija, ciertamente turística pero imperdible: nos bañamos en una de las cinco piscinas termales alimentadas por una fuente termal, en medio de la vegetación. Ideal para relajar los músculos después de caminar en aguas naturalmente ricas en hierro. A pocos minutos se encuentra la entrada al Parque Terra Nostra, cuyo principal atractivo es la piscina de agua termal de origen volcánico. Allí nos deslizamos gustosos para darnos un baño, en un agua cargada de minerales, cuya temperatura oscila entre los 37 y los 42°C.
Pero extrañamente, la verdadera maravilla está en otra parte, ¡por todas partes! Creado en 1775 a instancias de Thomas Hickling, cónsul de los Estados Unidos que había establecido aquí su cuartel de verano, el parque botánico de Terra Nostra es uno de los favoritos. Grandes caminos bordeados de árboles, azaleas, una colección de camelias entre las más grandes del mundo (¡más de 600 variedades!), plantas endémicas de las Azores, cuevas, lagos y estatuas invitan a este extraordinario parque. Finalmente, puedes dirigirte al balneario geotérmico de Ferraria para completar tu tratamiento con unos baños de agua salada con una alta concentración de azufre. En el extremo suroeste de la isla, el spa combina piscinas naturales con otras piscinas y una gama de tratamientos para una completa relajación frente al mar.
la mesa correcta
Bar Caloura, una mesa local donde se come la excelente pesca del día con la mirada vuelta hacia el océano, justo al final de la mesa. Se recomienda reservar. Rua da Caloura, 20, 9560-211 Agua de Pau. Semejante. : 351 296 913 283.
En el siglo XVIII y hasta 1870, año a partir del cual las cosechas fueron diezmadas por las enfermedades, en São Miguel se cultivaban naranjas, en su gran mayoría importadas del Reino Unido. Testimonio de esta época próspera, la isla tiene muchas casonas, iglesias y casonas decoradas con azulejos trabajados. Al terminar la producción de naranjas, se inició otra cultura, importada de las colonias: la del té. Así, la fábrica de Cha Gorreana abrió sus puertas en 1883. Hoy, durante su visita, nos enteramos de que los métodos de fabricación, utilizando energía hidráulica, no han cambiado. Desde la fábrica, el agradable sendero para caminar PRC28 SMI (3,4 km) hace slaloms entre plantaciones de té y pastos, revelando un magnífico panorama de la costa norte de la isla. También destaca en tu diario de viaje: los invernaderos de cristal donde se cultivan las piñas. Puedes visitar varios en la isla pero te recomendamos la Quinta Augusto Arrada. Al final de la visita, la tienda presenta una variedad de productos, desde la deliciosa piña hasta el licor, el chutney e incluso la mostaza de piña. La isla también vive de la pesca, que se puede experimentar durante un viaje de pesca en el mar.
o dormir
El Solar de Lalem, una propiedad histórica y aristocrática, antigua residencia de los capitanes del Rey de Portugal en el siglo XVII transformada en un hotel con encanto. Estrada de, S. Pedro, São Miguel, 9625-391 Maia. Semejante. : 351 296 44 20 04.
La Casa das Calhetas, manoir du XVIIIe siècle transformada en chambres d’hôtes. Rua da Boa Viagem, 9600-016 Calhetas. tel. : 351 258 931 750.
Por hacer
Quinta Augusto Arrada, visita les superbes serres de culture d’ananas. Rua Doutor Augusto Arruda, EM 503-3 Faja de Baixo. tel. : 351 296 384 438.
Melo Travel, pesca deportiva de altura. Excursión marítima organizada para medio día o día completo. Calle Santa Luzia 7-11, 9500-114 Ponta Delgada. Teléfono: 351 296 205 385.
El Arte de Degustar Portugal. Esta exploración del terruño de Sao Miguel, supervisada por el chef portugués Cláudio Pontes, incluye la visita guiada a la fábrica de té de Gorreana y a una granja ecológica socialmente comprometida, un paseo de iniciación a la naturaleza volcánica de la isla y la cocina geotérmica coronada por una comida íntegramente elaborada por el chef ante tus ojos, destacando la pesca del día, las tradiciones y los mejores productos de la isla.
IR
2 vuelos directos París-Ponta Delgada por semana desde París-Charles de Gaulle con SATA Azores Airlines. También hay vuelos con escala en Lisboa.
La agencia Secrets du Monde, especializada en realizar viajes a las Azores desde hace treinta años y cuyo equipo conoce los rincones del archipiélago.
¿CUANDO IR?
El clima es templado oceánico con temperaturas que oscilan, en promedio, desde los 13°C en invierno hasta los 23°C en verano. La temperatura del agua fluctúa entre 17 y 24°C. La mejor época para ir allí es de mayo a septiembre porque el archipiélago experimenta más lluvias entre octubre y abril.
Los habitantes de São Miguel tienen la costumbre de decir que el clima siempre es soleado en algún lugar de la isla. Tenga cuidado de consultar el sitio spotazores.com para saber dónde encontrar el sol y ajustar su programa de acuerdo con estos datos.
MOVERSE POR LA ISLA
Alquilar un coche es fundamental para explorar la isla. Recogida y regreso rápidos al aeropuerto de Ponta Delgada.
MÁS INFORMACIÓN
visitazores.com/fr
