Salvaje, inmaculada y vertiginosa, la Vallée Blanche es una visita obligada para todos los esquiadores fuera de pista en el corazón de los Alpes. Desde el centro de Chamonix, capital del alpinismo, el teleférico Aiguille du Midi te lleva en 20 minutos a 3.777 metros sobre el nivel del mar. Bienvenido a otro universo. En lo alto del pico norte, cuando se abren las puertas, el bofetón es instantáneo, la respiración entrecortada y las sensaciones vertiginosas. Antes de cruzar la pasarela aérea que lleva al pico central donde el viento helado y las paredes de roca blanqueadas por la escarcha marcan la pauta, desvíate por la terraza a través de un ascensor improbable. Se le ofrece una vista detallada del pico más alto de Europa que parece tan cerca, así como un panorama de 360° de todos sus homólogos alpinos.
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De vuelta en las galerías de la Aiguille du Midi, reina la emoción. Los peatones refrescados hasta el final de sus cámaras se cruzan con los esquiadores enjaezados en arneses, los «listones» sujetos a sus mochilas, siguiendo, lo mejor que pueden, los pasos seguros de su guía. Dirección el túnel excavado en el hielo que da acceso a la cresta, el intimidante punto de partida de esta famosa ruta glaciar.
Allí, con vistas al valle aún en la sombra, te espera un descenso de 18 kilómetros: 2.800 metros de desnivel en un merengue de inmensidad de glaciares azulados, dominado por agujas de granito que se extienden hacia el cielo. Como explica Olivier Greber, presidente de la Compagnie des Guides de Chamonix, “hay pocos lugares en el mundo donde puedas hacer un descenso tan salvaje desde un telesilla. Pero no debemos olvidar que se trata de auténticas rutas de alta montaña”.
Un dato que tiende a ser subestimado. Para ello, la asociación Chamoniarde, que informa a los practicantes sobre las condiciones y recorridos en la montaña, restablece todos los días algunas verdades: “Algunas personas piensan que es una pista de esquí, ¡pero no es así! Estamos a 4.000 metros sobre el nivel del mar, en un área sin seguridad, sin vigilancia y sin mantenimiento. Y una vez enganchado, no hay escapatoria, hay que bajar hasta el fondo”, explica Océane Vibert, la directora.
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Es complicado establecer un nivel de prerrequisito para “hacer” el Vallée Blanche, ya que dependiendo de las condiciones climáticas puede pasar de muy accesible a difícil. A la hora de hacer las reservas, las secretarias de la Compagnie des Guides de Chamonix, acostumbradas al ejercicio, exigen diferentes niveles en función de la meteorología. En cualquier caso, es necesario estar en buenas condiciones físicas y saber esquiar en nieve polvo. Si las pistas rojas, las pistas negras y los fuera de pista no son un problema para ti, no lo dudes.
¿Estás pensando en hacerlo con niños? Una vez más, no hay reglas estrictas. Sin embargo, no es habitual ver a pequeños esquiadores deslizándose por esta mítica pista. Por un lado, porque los efectos de la altura (-30% de tus capacidades físicas en la cima de la Aiguille du Midi) se sienten más en sus cuerpos. Por otro lado, porque los niños se cansan más rápido. El descenso dura en promedio de 4 a 6 horas, hay que estar seguro de su resistencia. Un niño deportista y un buen esquiador de 12 años podrían descender el Vallée Blanche con buen tiempo… Pero eso lo decidirá el guía.
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El Vallée Blanche se puede practicar con esquís desde mediados de diciembre hasta finales de abril. Tradicionalmente, el mes de marzo es óptimo: la temperatura es más suave y la nieve primaveral se endurece por la noche y se derrite durante el día, lo que hace que esquiar sea fácil y agradable. Como resultado, no estarás solo. ¡En este momento, una góndola de 70 esquiadores se extiende cada 10 minutos en el sitio! «En esos días, no estamos abarrotados, porque la piscina es enorme», asegura Olivier Greber. “Pero encontraremos mucha gente en los remontes y en el refugio”. Así también recomienda los días de finales de enero y febrero, mucho menos concurridos y con un ambiente invernal fresco, pero igual de mágico.
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No es obligatorio ir con guía pero, allá arriba, los riesgos son numerosos: desde desenroscarse en la arista hasta caer en una grieta, pasando por posibles avalanchas y caídas de seracs. Por lo tanto, salir sin acompañante requiere sólidos conocimientos de montaña, experiencia, equipo de seguridad y preparación. Como plus, más allá de la seguridad, el guía compartirá contigo su conocimiento del entorno para que no te pierdas nada en este excepcional descenso.
En el Office de Haute Montagne de Chamonix, Océane Vibert lo resume implacablemente: “Sin guía, se corre el riesgo de perderse muchas cosas… Pero no necesariamente la grieta…” Es posible reservar un guía hasta el día anterior para el próximo día. Pero es mejor hacerlo unos días antes, o incluso unas semanas para los fines de semana de marzo.
Compagnie des guides de Chamonix, 33 (0)4 50 53 00 88. Precio 2022: 360 € por día de 1 a 6 personas; incluye reserva de cabina. Condiciones, información y asesoramiento: Office de Haute Montagne La Chamoniarde.
Las condiciones meteorológicas influyen decisivamente en la dificultad técnica del descenso. «Con buen tiempo, con la llamada nieve ‘tracked’, es decir apelmazada por el paso de los esquiadores, ¡somos todos campeones del mundo!», sonríe el guía Olivier Greber.
Pero cuando la visibilidad es menos buena y han caído 50 centímetros de polvo, ¡la historia es diferente! Sin embargo, si las posibilidades de tener condiciones fáciles son mayores en la primavera, esto no es una regla. En cualquier caso, debes ser técnicamente capaz de controlar tu velocidad y tu trayectoria en cualquier tipo de nieve. Piensa también en tu condición física: el descenso dura entre 4 y 6 horas y se realiza en altura.
Puedes consultar las condiciones meteorológicas en la web de Chamonix.
¡Opta por esquís clásicos, incluso un poco anchos en caso de nieve profunda, que idealmente ya hayas usado! Además del equipamiento habitual para una salida de esquí (ropa de abrigo, casco, guantes, crema solar, etc.), llevar una mochila con correas. Permitirán enganchar los esquís para tener las manos libres para sujetar la línea de vida de la arista que se cruza a pie.
En el lado del equipo de seguridad: un D.V.A. (detector de víctimas de avalanchas), una pala, una sonda así como crampones y un arnés serán prestados por el guía.
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El forfait ida y vuelta Aiguille du midi a 73 € te permite subir en telecabina y completar el recorrido con el tren Montenvers. El pase Chamonix Unlimited (76€ / 1 día) también permite este circuito.
En cuanto a la subida en teleférico, es necesario reservar una franja horaria (día y hora de salida) online, en este sitio.
Para descender esta vasta cuenca glaciar, hay seis rutas principales. Aquí hay tres que deberían cumplir con las variadas expectativas de los esquiadores abiertos.
Técnicamente accesible, es también el que permite aprovechar al máximo el paisaje. Una excursión de «fotograma completo» en los picos icónicos como Drus, Aiguille Verte, Pointe Isabelle y Grandes Jorasses. Nunca sabrás si es la altitud o el paisaje lo que te quita el aliento… ¡a menos que sea la famosa arista para descender con crampones en los pies y las manos agarradas a la línea de vida! Un comienzo vertiginoso, una especie de prueba iniciática que una vez realizada permite saborear plenamente el vasto espacio de suave deslizamiento que sigue. Después de bordear el Mont Blanc du Tacul en el pacífico Glacier du Géant, los seracs de este último le ofrecen un terreno más turbulento.
Una pausa gastronómica a 2.515 m en el refugio de Requin encaramado en su morrena permite respirar y seguir deslumbrado. Luego, el glaciar Géant da paso al glaciar Tacul, que luego se convierte en el Mer de Glace… un escenario mineral sobrenatural con un largo falso llano intercalado con láminas de hielo entre las que tendrás que zigzaguear. Finalmente, dependiendo de la capa de nieve o del nivel de fatiga, es posible completar el descenso a Chamonix o sentarse en el tren Montenvers. Este invierno de 2023, la falta de nieve lamentablemente no permite esquiar hasta Chamonix. Una vez que termine el tobogán en el Mer de Glace, será necesario recurrir a las reservas de energía para tragar unos 500 escalones con botas de esquí y esquís al hombro y llegar a la estación.
Si eres muy buen esquiador y ya has tenido el placer de admirar el paisaje de la clásica, entonces esta variante es para ti. Sus fuertes pendientes y zonas más agrietadas exigen un gran control pero ofrecen un magnífico recorrido deportivo.
El inicio es el mismo que el de la ruta tradicional pero, una vez que te pones los esquís, dos hermosos baches rectos te llevan al glaciar de Envers y a las laderas orientadas al sureste y luego al este, profusamente salpicadas de seracs. Aquí se está por encima del refugio de Requin, donde la fuerte pendiente y las losas de granito pueden requerir un rápel. Luego, aún se te ofrece un hermoso corredor para llegar a la gran planicie del glaciar Tacul e incorporarte a la ruta clásica.
La salida es en Courmayeur, al otro lado del túnel de carretera, desde el teleférico italiano Skyway Monte-Bianco. En la cima de Pointe Helbronner, el descenso comienza menos bruscamente con una escalera de metal antes de ponerse los esquís hacia una hermosa pendiente suave y la vista, entre otras cosas, de las Aiguilles de Chamonix, Drus y Verte. Se encuentra entonces en el Combe de la Vierge, luego esta vez en la otra orilla del Glacier du Géant, dominado a la derecha por el Noire y el Dent du Géant. En general, la pendiente es más pronunciada que la ruta clásica y la nieve se calienta menos con el sol. Por otro lado, no es posible detenerse en el refugio de Requin: por lo tanto, tendrá que pensar en un refrigerio o esperar a los Montenvers. Una vez que haya pasado los Séracs du Géant, la ruta clásica es suya.
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Publicado en enero de 2020, este artículo está sujeto a actualizaciones.
