«¿Johnny Hallyday? ¡Será un relámpago en la sartén!» Los críticos no dejan de decirlo alto y claro, incluso de escribirlo, en 1960, al día siguiente del lanzamiento de un primer 45 rpm, inmediatamente prohibido en una radio cuyo objetivo son, sin embargo, los jóvenes: Europa n ° 1. Lucien Morisse, director artístico de esta emisora de cuatro años, rompió el vinilo en directo, añadiendo en tono firme e inequívoco: «¡Nunca más volverás a escuchar a esta cantante en nuestra antena!».
Rápidamente cambió de opinión, y hoy conocemos el motivo de este enfado: el título principal de este disco, Itsi bitsi petit bikini, acababa de ser grabado, al mismo tiempo, por Dalida, entonces comprometida con Lucien Morisse. En ese momento, era común que un coro tuviera varios intérpretes en paralelo, pero en este caso específico, esta duplicidad rayaba en el delito de lesa majestad. Este percance tuvo poca repercusión en una carrera que realmente comenzó el 18 de abril de 1960 en En la escuela de las estrellas, de Aimée Mortimer.
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En este programa de televisión, entonces quincenal, era tradicional que un artista famoso apadrinara a un debutante. Así fue como esa noche, antes de interpretar Laisse les filles, Line Renaud presentó a su ahijado, precisando que se trataba de un joven estadounidense que no hablaba ni una palabra de francés. Por lo general, no es muy hablador, su interlocutor es incluso más silencioso que de costumbre. Juega a la perfección un juego cuyas reglas se establecieron solo unas horas antes de la grabación de la secuencia. Ahora sabemos que el patrocinador original se retiró esa misma mañana. Su nombre nunca fue revelado y tampoco se jactó de ello. Así respondió presente Line Renaud, llamada como refuerzo en un desastre, y nunca se ha arrepentido.
Los inicios de Johnny… en L’INA
La secuencia se rodó unos días antes y Johnny la vio en el Golf Drouot, donde es residente, incluso socio, desde la llegada de Henri Leproux al frente de este mítico club. Los mayores aún recuerdan a este extraño que se balanceaba frente a la máquina de discos al ritmo de las rocas de Elvis Presley. Es en la calle Drouot donde recibe su correo y sus llamadas telefónicas. Su secretaría está a cargo regularmente de Colette, la esposa de Henri Leproux.
La «pandilla de Johnny» se irá formando poco a poco. Eddy Mitchell es el pilar y seguirá siendo, a lo largo de las décadas, el amigo más fiel. Regularmente, asisten, el viernes por la noche en el Tremplin, a una audición frente al público recompensada con un diploma, otorgado por un jurado responsable de determinar el mejor. Johnny recibió este premio en la forma simbólica de un “diploma de honor”. Nunca encontró tiempo para subirse a este escenario, sin duda porque, desde el principio, actuó en muchos otros. Así guardan algunos aún en un rincón de su memoria, aquella tarde de 1961 cuando, según una leyenda que ha sobrevivido a las décadas, el público les rompió las butacas del Palais des Sports. La verdad es diferente. Este concierto excepcional, presentado como el 1er Festival de Rock and Roll, fue de hecho un pretexto para promocionar a los artistas bajo contrato con Vogue Records. El evento fue organizado por Claude Wolf, jefe de prensa y futuro esposo de Petula Clark. Armó un set que no costó una fortuna: todos los oradores cobraron 500 francos, incluido Johnny. Para él, que entonces vive en un modesto piso de dos habitaciones en el barrio de Batignolles, no se trata de una suma despreciable.
Feliz de estar en esta prestigiosa sala frente a casi 4.000 personas, lo da todo. El público, de pie, está igual de desatado. Porque necesitan espacio para bailar, estos jóvenes rompen las barreras colocadas frente al escenario. El lío es tal que interviene la policía, con refuerzos. Transforma así un momento de alegría y locura en una lucha general con pernos y cadenas por un lado y garrotes por el otro. Una vez recuperada la calma, un joven empresario se une a él en su camerino y le ofrece convertirse en su manager.
Negociar ! Después será la de Claude François y, sobre todo, la de Mireille Mathieu. “El ganador de esta velada es Johnny Hallyday, tuvo que ser separado por la policía de sus innumerables fans”, escribió al día siguiente, el periodista de “música” de Le Figaro. Su primer artículo en el diario, en un momento en que apenas había comenzado a encender el fuego.
