Las Noches de las Estrellas nos invitan cada año a un viaje inmóvil y lejano. El evento creado por la Association Française d’Astronomie en 1991, y realizado este año del viernes 11 al domingo 13 de agosto, es una oportunidad para que los curiosos del cielo se reencuentren con la tradición: observar las estrellas fugaces. Y para eso, no hay necesidad de ir al otro lado del mundo. Es posible, por ejemplo, aprovechar el evento estando en la región de París, en particular en la Cité des sciences et de l’industrie de París y en el Museo del Aire y del Espacio en Le Bourget. Clubes de astronomía, oficinas de turismo, centros de vacaciones, museos… Cerca de 500 eventos se organizan en todo el territorio.
Pero lo mejor es alejarse de las ciudades para disfrutar de toda la belleza del firmamento. La altitud, la ausencia de contaminación lumínica y los excelentes niveles de insolación hacen de la montaña el mejor lugar para observar el cielo, a simple vista o con telescopio. Aquí hay siete sitios para contemplar el cielo en todas partes de Francia. Siete… como el número de estrellas en la constelación de la Osa Mayor.
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Hotel, observatorio, planetario… El Pic du Midi de Bigorre (Hautes-Pyrénées) tiene todo lo necesario para pasar una noche mágica en la cima. A 2877 metros sobre el nivel del mar, también es el lugar ideal para admirar la cadena de los Pirineos y contemplar el amanecer o el atardecer. Desde 2013, el sitio ha sido la primera «reserva internacional de cielo estrellado» (Rice) en Francia, una etiqueta otorgada por la organización estadounidense International Dark-sky Association, otorgada a otros 20 sitios en el mundo, incluidos otros tres en Francia.
Un teleférico conecta la estación de La Mongie con la cumbre en unos quince minutos. Hasta 27 personas pueden alojarse cada noche en las 15 habitaciones del hotel. La estancia de una noche incluye una visita exclusiva a las dependencias científicas y la observación de estrellas con un guía. Tenga en cuenta que el establecimiento está (ya) lleno durante el resto del año. Estás avisado para el año que viene.
Información: picdumidi.com
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La ciudad de Saint-Véran (Hautes-Alpes), además de formar parte de los «pueblos más bonitos de Francia», tiene fama de ser la más alta de Europa (2042 m). Situado en el parque natural regional de Queyras, Saint-Véran tiene un observatorio encaramado a una altitud de 2936 metros, accesible a pie en tres horas desde el centro del pueblo. Inaugurado en 1974 como anexo del Observatorio de París, fue renovado en 2015. Los astrónomos de la asociación AstroQueyras ofrecen al público noches de “Descubrimiento del cielo” (95 € de junio a finales de agosto) que incluyen un entretenimiento astronómico, una noche en el observatorio (máximo 10 personas) y desayuno. En el centro del pueblo, también puedes visitar la Casa del Sol donde se organizan talleres y observaciones para comprender, por ejemplo, su papel en las plantas o la salud de los seres humanos.
Información: astroqueyras.com
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Otro observatorio en Hautes-Alpes, el de Baronnies provençales en Moydans. El sitio está ubicado en el centro de un área de 320 km² protegida de la contaminación lumínica por decreto. Si la cúpula se puede visitar de día, lo más interesante es ir por la tarde y participar a partir de las 21 horas en las observaciones bajo la cúpula. Los visitantes pueden pasar la noche en Mas-des-Grès, una colección de alojamientos y habitaciones con nombres de planetas o satélites.
Información: obs-bp.net
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“Solo hay una gran región en Francia donde el cielo nocturno permanece negro: Quercy”, afirmaba la revista especializada Ciel et Espace en 2002. El Parque Nacional Causses du Quercy (Lot), ubicado al noreste de Cahors, está clasificado desde mayo de 2021 como «Territorio de ciudades y pueblos estrellados». Una distinción que premia el esfuerzo de 39 municipios del Parque que se comprometen a luchar contra la contaminación lumínica apagando su alumbrado público pasada la medianoche. Los pueblos de Limogne-en-Quercy, Reilhac o Carlucet cuentan con terrenos ajardinados donde puede instalar su telescopio y observar el cielo de forma independiente. Pero la observación también se puede hacer con un guía. El sitio web oficial del Parc du Quercy enumera los alojamientos con telescopios.
Información: parc-causses-du-quercy.fr
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El Parque Nacional de Cévennes es una de las cuatro «reservas internacionales de cielo oscuro» en Francia con el Pic du Midi, el territorio de Alpes Azur Mercantour y el parque natural regional de Millevaches en Limousin. Repartido en tres departamentos (Ardèche, Gard y Lozère), está formado por cinco macizos aptos para el senderismo, solo o en compañía de un burro. En altura, puede visitar el observatorio meteorológico de Mont Aigoual y su exposición permanente que presenta las actividades de Météo France. Para descubrir la región de día y de noche, la agencia Azimut Voyage organiza viajes que combinan astronomía y senderismo varias veces durante el verano.
Información: cevennes-parcnational.fr
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40 km al norte de Toulon, en el corazón de la Provenza verde, el Observatorio Rocbaron abre sus tres cúpulas al público en general durante Star Nights. En esta ocasión, los curiosos podrán descubrir el telescopio astronómico de 232 mm de apertura (uno de los más grandes de Francia) que es el orgullo del Observatorio. Pero también utilice los numerosos telescopios disponibles de forma gratuita durante las noches de observación.
Información: observatoire-rocbaron.com
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El Parque Natural Regional de Morvan en Borgoña es una de las pocas áreas en la mitad norte de Francia que no sufre contaminación lumínica. Mejor lugar para observar el cielo: Mont Beuvray (821 m). Cuando hace buen tiempo, su cumbre ofrece una vista de la del Mont Blanc. Más allá de su interés astronómico, Mont Beuvray es sobre todo de interés histórico. Su espeso bosque de hayas y abetos cubre una antigua ciudad gala que se puede descubrir visitando el yacimiento arqueológico y el museo de Bibracte, situado al pie de la montaña.
Información: parcdumorvan.org
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