Las calles de San Francisco ahora están abiertas día y noche para los taxis sin conductor, cuyos viajes con cargo anteriormente solo se permitían de 10 p. m. a 5 a. m. El jueves, después de siete horas de discusiones, la Comisión de Servicios Públicos de California, el organismo que regula los servicios públicos estatales -incluidos los vehículos autónomos- finalmente dio luz verde a Waymo, una subsidiaria de Alphabet (empresa matriz de Google), y Cruise, una subsidiaria de General Motors (GM), para operar su flota de autos sin conductor. En los últimos días incluso se había publicado una campaña publicitaria en los periódicos afirmando que «los humanos somos muy malos conductores».
En los últimos años, San Francisco ha sido el campo de juego de muchas empresas que prueban sus servicios de taxis autónomos. Esta actividad envuelve miles de millones de dólares. Según el Wall Street Journal, GM recibió solo $ 102 millones en 2022 de Cruise, pero «descifró» $ 3.3 mil millones en gastos. Alphabet y otros inversores han recaudado 5.700 millones de dólares para Waymo desde 2020. Google, General Motors, Amazon, etc., que confían en estos taxis robot, están convencidos de la solidez del modelo económico. La jefa de GM, Mary Barra, predice que su empresa ganará 50.000 millones de dólares al año para finales de la década con los vehículos autónomos. Los ahorros realizados por los operadores de taxis robotizados por la ausencia de un conductor compensarían las cantidades invertidas después de unos años. Siempre que su circulación sea bien aceptada. Algunos habitantes de San Francisco, unidos en un colectivo llamado Safer Street Rebel, se oponen a la banalización de estos coches robot y señalan los riesgos para peatones, ciclistas y para el transporte público.
