¡Olvidado, la mala racha del Covid-19! «El deseo por el tren» es innegable y el verano debería ser excelente, ya que los franceses «sacraron» su presupuesto de vacaciones, dijo a la AFP Christophe Fanichet, director ejecutivo de SNCF Voyageurs. “En 2022 tuvimos un verano récord, con más de 23 millones de pasajeros en las principales líneas de Francia”, recuerda el jefe de la compañía. “Este año esperamos hacerlo al menos igual de bien”. Los puentes de primavera ya han sido tan buenos como el año pasado. Y para la Ascensión todos los trenes iban llenos, se regocija. La SNCF había cerrado el paréntesis del Covid-19 el año pasado con un 10% más de viajeros respecto al verano de 2019, ya récord. El Sr. Fanichet también juzga que debemos dejar de hacer comparaciones con el período previo a la pandemia: “Ahora, hemos vuelto al comportamiento posterior a la crisis, que ha cambiado y está en proceso de estabilización”.
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El teletrabajo se ha convertido en un lugar común, los viajes de negocios no vuelven a despegar y el ocio sigue progresando, destaca el directivo, cuyo campo incluye trenes de pasajeros, TGV, Intercités, TER y los suburbios de París. «El ocio es realmente el motor de nuestro crecimiento», dice Christophe Fanichet. “Los indicadores son positivos. Toda la industria del ocio y el turismo dice lo mismo. ¡El turismo va bien!”. “A pesar de la inflación y un poco de pesimismo, los franceses han convertido en sagrada la pequeña burbuja de la felicidad navideña”, señala, admitiendo que estas vacaciones pueden ser más cortas para algunos. “Y en la sacralización, el tren es parte de los gastos”. El lado verde del ferrocarril empieza a sonar, “cada vez vemos más jóvenes subiendo al tren”, subraya. Y los profesionales del turismo acuden a verlo para encauzar de forma virtuosa a sus clientes.
Después de un período de Covid en el que los franceses decidieron en el último momento, ahora hay espacio para la anticipación: hasta la fecha, SNCF Voyageurs tiene un 20% más de reservas para el verano, en comparación con el año pasado. “Quedan muchos lugares”, asegura Christophe Fanichet. Excepto, ya, por el puente del 14 de julio. El director ejecutivo de SNCF Voyageurs es aún más optimista ya que la temporada de verano continuará con la Copa del Mundo de Rugby en septiembre y octubre, para la que se esperan 2 millones de visitantes, incluidos 600.000 extranjeros. «Abrimos las ventas antes de lo habitual», señala. “Todos nuestros trenes están saliendo y se están preparando para el verano”, señala Christophe Fanichet. “A pesar del malestar social de las últimas semanas, hemos logrado mantener nuestros planes de mantenimiento, anticiparnos, tener las piezas que permitan que toda la climatización esté completamente al día y que la flota esté 100% disponible”. Está obviamente a la espera de la llegada de los nuevos TGV producidos por Alstom, a partir de finales de 2024, para aumentar la capacidad de su flota.
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Cuando se le pregunta por los precios de las entradas, Christophe Fanichet responde «Advantage card», la tarjeta de descuento de la casa (y de pago). “Es el vehículo que nos permitió salir del Covid, con precios techo” a 39, 59 o 79 euros según la duración del viaje. «También es nuestro escudo de precios», insiste. En cuanto al TER, “el crecimiento es continuo”, con un aumento del número de viajeros esperado en un 15% (respecto a 2022, después de ya un incremento del 15% entre 2019 y 2022). “Hay un redescubrimiento”. Y luego están las políticas regionales”, saluda. “Michelin acaba de publicar una guía para descubrir Occitania en tren. ¡Nunca hubiéramos visto esto hace cinco años!”.
Christophe Fanichet explica este entusiasmo por los trenes regionales por la conciencia ecológica, los precios atractivos para los jóvenes, los esfuerzos para llevar bicicletas a bordo como en Bretaña y, por supuesto, el aumento de los precios de la gasolina. No hay una amenaza particular de huelga a la vista, según él, incluso si «puede haber sujetos locales aquí o allá». “Por supuesto, estamos muy atentos”, dice.
