Justo antes de la inauguración del Salón Aeronáutico de París, el proceso de desarrollo de combustible de aviación sostenible (SAF) de Global Bioenergies fue certificado por ASTM International, el organismo de certificación de EE. UU. para combustibles de aviación sostenibles (SAF), en el que se encuentran 418 fabricantes del sector, incluidos Airbus, Boeing y fabricantes mundiales de motores. El SAF de la start-up francesa basado en azúcar procesada, derivada de plantas, ahora se puede incorporar hasta en un 50% en los aviones existentes, mezclado con queroseno fósil. Buenas noticias para la joven empresa que ve en el Salón Aeronáutico de París una oportunidad única para convertirse en socio del sector de las aerolíneas.
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“Estamos participando por primera vez. Nuestro objetivo es construir una red, estableciendo contactos con compañías energéticas y aerolíneas, con miras a acuerdos de asociación con compañías petroleras y aerolíneas”, explica Marc Delcourt, director general de la start-up francesa. . Este último pretende contribuir a la descarbonización del transporte aéreo, gracias a un proceso tecnológico sin precedentes. Consiste en extraer el azúcar contenido en un recurso vegetal renovable -caña de azúcar, remolacha, glucosa de trigo y maíz o incluso paja y astillas de madera- y transformarlo en isobuteno, una molécula hasta ahora sólo derivada del petróleo y utilizada por varios sectores industriales ( combustibles, cosméticos, materiales).
«Es microbiología: hemos enseñado a las bacterias a transformar el azúcar de las plantas en una molécula de interés industrial», resume Marc Delcourt, que fundó la empresa en 2008 con Philippe Marlière, microbiólogo, diseñador del proceso, del que Global Bioenergies ostenta la derechos exclusivos. La start-up, que emplea a 50 personas, ya ha creado derivados de esta molécula limpia para el mercado de cosméticos (acuerdo con L’Oréal) y combustible para carreteras (asociación con la petrolera Shell).
La certificación obtenida permite a Global Bioenergies acelerar para atender las necesidades de las aerolíneas. El 27 de abril, la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento endurecieron, en el marco de un acuerdo sobre el mecanismo europeo para la descarbonización del transporte aéreo, las reglas para el uso de SAF, con el fin de reducir más rápidamente el CO2. emisiones Las empresas tendrán que incorporar un 2% de combustibles no fósiles a partir de 2025, luego un 6% en 2030 luego un 40% en 2040 para llegar al 70% en 2050, cuando el transporte aéreo se comprometa a lograr la neutralidad en carbono.
“Planeamos utilizar nuestra tecnología para la industria aérea a partir de 2028 abriendo una gran fábrica en uno de los sitios de nuestro socio, el productor de azúcar Cristal Union, en el noreste de Francia. Esta planta tendrá una capacidad de producción de 30.000 toneladas de SAF al año”, explica Marc Delcourt. La ambición de la empresa es contribuir al fortalecimiento del sector industrial de SAF en Francia. “Nuestro país es el principal mercado mundial de SAF. Está bien posicionado industrialmente gracias a TotalEnergies, que produce una parte importante de las 80.000 toneladas anuales de SAF en el sitio de La Mède que hoy conforman el mercado francés. Pero también en términos de innovación con el Instituto Francés del Petróleo (IFP), Global Bioenergies y proyectos relacionados con el uso del hidrógeno”, desarrolla el director general.
La joven empresa ya probó con éxito su SAF a base de azúcar. En junio de 2021, en colaboración con Swift Fuel, especialista alemán en combustibles ecológicos, organizó el primer vuelo intraeuropeo propulsado por una mezcla de combustible que incorpora un 97 % de SAF. Un pequeño avión Van RV-8 voló entre Saarbrücken, Alemania, y Reims, en el este de Francia. Y también entregó un lote de 200 litros de SAF a los ejércitos franceses como parte del proyecto Genoptaire, financiado por la Dirección General de Armamento (DGA).
Los ejércitos utilizan combustibles de aviación para hacer volar sus aviones, pero también para sus vehículos terrestres. Objetivo del proyecto Genoptaire: evaluar el impacto de los componentes «biobased», mezclados con combustibles de aviación convencionales, en el funcionamiento de los motores de los vehículos terrestres del ejército francés. Global Bioenergies también apunta al mercado de lanzamiento espacial. “Nuestro proceso también sería adecuado para propulsar cohetes ya que la propulsión de parte de los lanzadores se basa en queroseno”, especifica Marc Delcourt.
