¿Golpe real o truco de relaciones públicas? Desde que Élisabeth Borne anunció el sábado que los distribuidores podrían vender sus carburantes con pérdidas durante algunos meses, para poder «bajar aún más los precios» en el surtidor, se han debatido ampliamente las consecuencias de tal medida. «Con esta medida sin precedentes, tendremos resultados tangibles para los franceses, sin subsidiar el combustible», afirmó el primer ministro en una entrevista con Le Parisien este fin de semana.
Si el jefe de Gobierno no intentó estimar la caída de precios que podría provocar esta medida, Olivier Véran tomó menos precauciones. “Estamos hablando casi de medio euro potencialmente menos por litro”, aseguró el domingo el portavoz del ejecutivo en el plató del “Gran Jurado RTL-Le Figaro-M6”. “No decimos que la gasolina bajará a 1,40 euros en todas las gasolineras de Francia durante seis meses. Nosotros decimos que puede haber operaciones comerciales”, aclaró no obstante. Su colega macronista Pieyre-Alexandre Anglade, presidente (Renacimiento) de la Comisión de Asuntos Europeos de la Asamblea Nacional, estimó también que, «si subimos hasta un 25% de reducción respecto al precio de venta, «podemos ahorrar hasta 47 céntimos en un litro de gasolina, es un gesto considerable».
Una caída de 50 céntimos por litro considerada “delirante” por un alto funcionario de Bercy, que pidió el anonimato, citado por Le Parisien este lunes. No hay más que fijarse en las múltiples operaciones de precio de coste lanzadas por las grandes marcas del comercio minorista en los últimos meses. En estas ocasiones el combustible sólo baja unos céntimos por litro. De hecho, el sector utiliza la gasolina y el diésel como principales pérdidas, obteniendo sólo pequeños márgenes de su distribución. Si Olivier Gantois, director de Ufip Énergies et Mobilités, juzgó en Franceinfo que la medida anunciada por el Primer Ministro sólo podía «ir en la dirección de bajar los precios en el surtidor», también destacó que «el margen neto de distribuidores es del orden de 1 céntimo” por litro. «Podemos esperar que reduzcan sus precios unos céntimos, pero eso no servirá de mucho», subrayó el presidente de la organización profesional de las industrias petroleras.
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En una nota publicada el domingo, la empresa Asterès considera incluso que este anuncio, que es puramente un incentivo, podría no tener casi ningún efecto. «Es poco probable que el combustible se venda masivamente con pérdidas», escribe su economista jefe, Sylvain Bersinger. “Es poco probable que se produzca una venta así con pérdidas sin una compensación por parte del Estado. (…) Es difícil imaginar empresas que acepten trabajar perdiendo dinero, ya que entonces sería preferible que cesaran su actividad”, afirma. En cualquier caso, «la ganancia sería, en el mejor de los casos, de unos pocos céntimos por litro», confirma el economista, estimando que «los márgenes de los encargados de los surtidores son bajos, alrededor de dos céntimos por litro de combustible».
Además, aunque se produzca una bajada de precios en el surtidor, no será en todas las aproximadamente 11.000 estaciones de servicio que hay en Francia. Las pequeñas emisoras tradicionales ya están haciendo sonar la alarma. “En cualquier caso, no podemos darnos el lujo de ofrecer vender el combustible con pérdidas, incluso si tuviéramos derecho a hacerlo. Sólo las grandes y medianas tiendas pueden… ¡Es, por tanto, una medida francamente injusta!”, se indignó en Le Figaro Francis Pousse, presidente del sindicato profesional Mobilians, que representa a 5.800 estaciones de servicio (sin contar los supermercados). «Mis afiliados viven el 40, el 50% o incluso más de la venta de combustible, así que si venden con pérdidas les doy tres meses», advirtió a la AFP.
Tampoco debemos excluir el riesgo de que esta medida genere “efectos perversos” en la gran distribución, donde se vende el 60% del combustible, según Sylvain Bersinger. “Los automovilistas podrían ganar unos céntimos por litro en las estaciones de servicio de los grandes supermercados. Pero es posible que estos últimos, beneficiándose de la clientela cautiva que habrían atraído, aprovechen la oportunidad para aumentar sus precios en las estanterías para compensar las pérdidas sufridas por la venta de combustibles”, opina el economista. Según Le Parisien, el propio Ministerio de Economía no descuida el riesgo de «un aumento indirecto de los precios de otros productos», aunque recuerda que «estas grandes superficies también han asumido compromisos en materia de bloqueo de los precios de los alimentos».
