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El Hubble de la NASA detecta una impresionante galaxia ‘molinete’
El teleschope del Hubble de la NASA comparte las maravillas del universo con su último hallazgo, una galaxia ‘molinete’.
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El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha detectado la luz de la estrella individual más lejana jamás vista hasta la fecha.
La agencia dijo que la estrella existió dentro de los primeros mil millones de años después del nacimiento del universo en el Big Bang.
La NASA dijo que el anterior poseedor del récord de una sola estrella fue detectado por el telescopio en 2018. Esa estrella existía cuando el universo tenía unos 4 mil millones de años, durante el «corrimiento al rojo».»
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» Corrimiento al rojo «se refiere a la luz de objetos distantes que viajan hacia la Tierra que se estira o» cambia » a longitudes de onda más largas y rojas a medida que el universo se expande.
Esta estrella está tan lejos que su luz ha tardado 12,9 mil millones de años en llegar a la Tierra, y se ve como cuando el universo estaba a un corrimiento al rojo de 6,2 – o el 7% de su edad actual.
«Casi no lo creímos al principio, estaba mucho más lejos que la estrella de corrimiento al rojo más alta y distante anterior», dijo en un comunicado Brian Welch, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del artículo que describe el descubrimiento.
Esta vista detallada destaca la posición de la estrella Earendel a lo largo de una ondulación en el espacio-tiempo que la magnifica y hace posible que la estrella sea detectada a una distancia tan grande, casi 13 mil millones de años luz. También se resalta un grupo de estrellas que se refleja a cada lado de la línea de aumento. (Créditos: Ciencia: NASA, ESA, Brian Welch (JHU), Dan Coe (STScI); Procesamiento de imágenes: NASA, ESA, Alyssa Pagan (STScI))
El descubrimiento se realizó a partir de datos recopilados durante el programa RELIQUIAS del Hubble (Estudio de Conglomerados con Lentes de Reionización).
Después de estudiar la galaxia en detalle, Welch determinó que una característica es una estrella extremadamente magnificada llamada Earendel, o» estrella de la mañana » en inglés Antiguo.
«Earendel existía hace tanto tiempo que puede que no tuviera todas las mismas materias primas que las estrellas que nos rodean hoy en día», explicó Welch.
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«Estudiar Earendel será una ventana a una era del universo con la que no estamos familiarizados, pero que nos llevó a todo lo que sabemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro muy interesante, pero empezamos con el segundo capítulo, y ahora tendremos la oportunidad de ver cómo empezó todo», dijo.
Earendel es al menos 50 veces la masa del sol y millones de veces más brillante. Es magnificado naturalmente por el cúmulo de galaxias WHL0137-08.
Aparece directamente sobre o cerca de una ondulación, o «cáustica», en el tejido del espacio, lo que proporciona un aumento y un brillo máximos.
La cáustica hace que Earendel se destaque, con su brillo se magnifica mil veces o más.
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Los astrónomos esperan que permanezca altamente magnificado en los próximos años, y que sea observado por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA.
Los científicos actualmente no pueden determinar si Earendel es una estrella binaria y su composición será de gran interés porque se formó antes de que el universo se llenara con los elementos pesados producidos por generaciones sucesivas de estrellas masivas.
Si investigaciones adicionales descubren que Earendel solo está compuesto de hidrógeno y helio primordiales, sería la primera evidencia de las legendarias estrellas de la Población III: las primeras estrellas nacidas después del Big Bang.
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«Con Webb, podemos ver estrellas incluso más lejos que Earendel, lo que sería increíblemente emocionante», dijo Welch. «Iremos tan lejos como podamos. Me encantaría ver a Webb romper el récord de distancia de Earendel.»
Los objetos más pequeños vistos anteriormente a tan gran distancia son cúmulos de estrellas.
