close Video
Telescopio Espacial James Webb: el nuevo ojo de la NASA en el universo
Jugador poderoso de la Semana: John Durning, director adjunto del proyecto del Telescopio Espacial James Webb
El James Webb se convertirá en el objeto más complejo jamás lanzado al espacio y en la máquina del tiempo más poderosa jamás construida.
En una entrevista de mayo con Fox News, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que el Telescopio Espacial James Webb de la agencia «mirará hacia atrás en el tiempo» 13,35 mil millones de años. Telescopios como James Webb y su predecesor, el Telescopio Espacial Hubble (HST), ven luz de estrellas y galaxias distantes emitida hace eones. Por lo tanto, ven de vuelta al pasado. Ahora, el observatorio de ciencia espacial más importante del mundo, considerado un sucesor del Hubble, está listo para lanzarse a órbita.
Después de retrasos, incluido uno que impulsó su lanzamiento desde Nochebuena, el Webb de $10 mil millones, una asociación internacional con la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, está destinado a despegar en la mañana de diciembre. 25 en un cohete Arianespace Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.
LA NASA CONFIRMA EL LANZAMIENTO DEL TELESCOPIO PARA NOCHEBUENA
Ya con años de retraso en el vuelo, el telescopio fue sacudido recientemente por una abrazadera durante los preparativos de lanzamiento y un enlace de comunicación defectuoso en el cohete tuvo que ser reparado.
Para una duración de misión de hasta 10 años, el «JWST» complementará y extenderá los descubrimientos de HST con una cobertura de longitud de onda más larga y una sensibilidad mucho mejor. Explorará un período de tiempo conocido como la» Época de la Reionización», que llegó después de la edad media después del Big Bang.
«Las longitudes de onda más largas permiten a Webb mirar mucho más cerca del comienzo de los tiempos y buscar la formación no observada de las primeras galaxias, así como mirar dentro de las nubes de polvo donde las estrellas y los sistemas planetarios se están formando hoy en día», dijo la agencia.
Los astrónomos de todo el mundo utilizarán el Webb, y sus objetivos científicos requieren que el observatorio infrarrojo Webb sea muy grande, tan grande que no pueda caber en el cono de la nariz de ningún vehículo de lanzamiento disponible en su configuración operativa.
Una vez en el espacio, el parasol de Webb, que es del tamaño de una cancha de tenis, se expandirá y separará en sus cinco capas distintas.
El Telescopio Espacial James Webb completamente ensamblado, con su parasol y sus estructuras de paletas unificadas (UPS) que se pliegan alrededor del telescopio para su lanzamiento, se ve desplegado parcialmente en una configuración abierta para permitir la instalación del telescopio. (Créditos: NASA/Chris Gunn)
«Con más de 21 pies (6,5 metros) de diámetro y unos 270 pies cuadrados (25 metros cuadrados) de área, el espejo primario de Webb también es demasiado ancho para caber en el carenado Ariane 5 en una sola pieza, por lo que está segmentado en 18 piezas hexagonales en una estructura con bisagras para que pueda plegarse para su lanzamiento y desplegarse en el espacio. Será el espejo más grande jamás volado al espacio», dijo la NASA en un documento que detalla el telescopio y su lanzamiento.
La cantidad de detalles que puede ver un telescopio está directamente relacionada con el tamaño del área del espejo que recoge la luz de los objetos que se observan. El espejo de Webb tiene más de 6 veces la capacidad de captación de luz del potente Hubble.
EL JEFE DE LA NASA BILL NELSON OPTIMISTA SOBRE LA EXPLORACIÓN ESPACIAL COMO SECTOR PRIVADO, EL GOBIERNO COMBINA ESFUERZOS
El proceso de desarrollo durará dos semanas, después de lo cual Webb tiene un viaje de un millón de millas para llegar a su destino, donde puede orbitar el sol en línea con la Tierra.
Video
La órbita especial permite que un lado del parasol de Webb siempre mire hacia el sol, la Tierra y la luna, impidiendo que el calor y la luz lleguen a la óptica sensible al calor del telescopio.
El viaje de un mes lleva al JWST al segundo punto de Lagrange (L2), un punto que permite comunicaciones continuas con Webb a través de la Red de Espacio Profundo.
Los cuatro instrumentos de Webb tienen dos funciones principales, que incluyen imágenes y espectroscopia, o descomponer la luz en longitudes de onda separadas. Estos instrumentos incluyen la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam), el Espectógrafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec), el Espectrógrafo sin Hendidura/Sensor de Guía Fina de Infrarrojo Cercano (NIRISS/FGS) y el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI).
Los ingenieros realizan una «inspección de recepción» del Instrumento de Infrarrojo Medio del Telescopio Espacial James Webb en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA después de su viaje desde el Reino Unido. (Créditos: NASA/Chris Gunn)
Se desarrollaron varias nuevas tecnologías durante la construcción del telescopio Webb, incluido un dispositivo de «microshutter» con miles de pequeñas ventanas, un crioconsolador que enfría los detectores de infrarrojo medio a la temperatura necesaria de solo un puñado de grados por encima del cero absoluto
Webb comenzará a recopilar su primer conjunto de observaciones científicas después de que finalice su proceso de puesta en marcha, alrededor de seis meses después del lanzamiento.
«Hay mucho en juego en esto», dijo Nelson a Associated Press, «abriendo todo tipo de nuevos conocimientos y revelaciones sobre el universo.»
HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
La cobertura en vivo del lanzamiento de la máquina discovery estará disponible en NASA TV, la aplicación de la NASA , y el sitio web de la NASA.
«La misión Webb explorará cada fase de la historia cósmica, desde el interior del sistema solar hasta las galaxias observables más distantes del universo primitivo, y todo lo demás. Webb revelará descubrimientos nuevos e inesperados y ayudará a la humanidad a comprender los orígenes del universo y nuestro lugar en él», dijo la NASA en un comunicado del sábado.
The Associated Press contribuyó a este informe.
