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Telescopio Espacial James Webb: el nuevo ojo en el universo de la NASA
Power Player of the Week: John Durning, director adjunto del proyecto del Telescopio Espacial James Webb
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) desplegó con éxito su parasol el viernes, en otro hito para el innovador proyecto.
El observatorio de $10 mil millones ahora se asemeja a su forma completa en forma de cometa en el espacio, siguiendo la extensión del segundo brazo del parasol de Webb.
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El intrincado proceso se completó en menos de cuatro horas, con cada uno de los 107 dispositivos de liberación de membrana asociados con el despliegue del parasol liberados.
El telescopio tiene 178 de los «actuadores no explosivos» en total y 107 se utilizaron para mantener el parasol seguro y plegado antes del despliegue.
Los brazos medios impulsados por motor tiraron de las membranas plegadas del parasol, extendiéndolo hasta su ancho total de 47 pies.
Los despliegues tardaron más de lo previsto, dijo la NASA, debido a que el equipo de operaciones avanzó con precaución.
«Hoy es un ejemplo de por qué seguimos diciendo que no creemos que nuestro calendario de despliegue pueda cambiar, sino que esperamos que cambie», dijo Keith Parrish, gerente del observatorio Webb en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, en un comunicado. «El equipo hizo lo que habíamos ensayado para este tipo de situaciones: detenerse, evaluar y avanzar metódicamente con un plan. Todavía tenemos un largo camino por recorrer con todo este proceso de despliegue.»
Ahora, los dos brazos medios están bloqueados y sostendrán las membranas del parasol mientras el equipo de Webb pasa a la etapa final de despliegue.
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El trabajo en el despliegue del parasol se extendió hasta altas horas de la noche y la dirección de la misión Webb decidió pausar las actividades de despliegue para el sábado.
El tensado del parasol de Webb comenzará el domingo y tendrá lugar durante al menos dos días.
El equipo separará y tensará individualmente cada una de las cinco capas del parasol, estirándolas hasta su forma final.
En este Sept. 29 de septiembre de 2014 fotografía publicada por la NASA, el ingeniero óptico del Telescopio Espacial James Webb Larkin Carey examina dos segmentos de espejo de prueba en un prototipo en la sala blanca gigante del Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Md. (Chris Gunn/NASA vía AP)
Este acto creará espacio entre las membranas para permitir que el calor se irradie.
» Los ingenieros de Webb comenzarán con la capa inferior, la capa más grande y plana, que está más cerca del sol y alcanzará las temperaturas más altas. Procederán secuencialmente a la quinta y más pequeña capa, más cercana al espejo primario. Tensar las capas implica enviar comandos para activar varios motores para enrollar un total de 90 cables a través de numerosas poleas y dispositivos de gestión de cables», explicó la agencia. «El tensado del parasol tomará al menos dos días, pero puede tardar más, debido a la complejidad del proceso y la flexibilidad incorporada en el cronograma.»
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Después de tensar, se desplegará el espejo secundario y el bloqueo de los espejos de Webb en sus posiciones adecuadas cerrará su fase de despliegue.
El JWST se lanzó en Navidad y «explorará cada fase de la historia cósmica», según la NASA.
