El ejército francés comprará drones kamikaze estadounidenses, según un comunicado de prensa de AeroVironment, el industrial de defensa que produce estos drones, señalado por el sitio Military Zone. Según el sitio de noticias militares, Francia debería adquirir un lote de 82 drones tipo «Switchblade 300» para equipar a sus fuerzas especiales. Estos drones, ya utilizados por el ejército ucraniano, han demostrado su eficacia contra los rusos desde el comienzo de la guerra. Según el comunicado de prensa, las «ventas militares extranjeras de Switchblade 300» se refieren no solo a «Francia», sino también a «otro país aliado», cuya identidad no se especifica.
A diferencia del Switchblade 600, que se usa contra armaduras, el Switchblade 300 es un arma antipersonal. Esta «munición merodeadora», para usar la jerga militar, toma la forma de un pequeño avión no tripulado cuyas alas se despliegan una vez expulsadas de su lanzador en forma de tubo. De ahí su nombre, «Switchblade», que significa «navaja automática» en inglés. “La gran ventaja es que esta arma se pilota hacia su objetivo, explica Xavier Tytelman, consultor de defensa y experto en aeronáutica, a diferencia de muchos drones cuya trayectoria está preprogramada”. De hecho, el Switchblade 300 está equipado con una cámara que permite a quien lo controla identificar su objetivo antes de golpearlo. «Todo por menos de 10.000 dólares, el precio de un proyectil, salvo que un proyectil es infinitamente menos preciso», subraya Xavier Tytelman. Su envergadura de solo 1,9 metros y su vuelo casi silencioso lo hacen muy difícil de avistar. Todo el dispositivo, que pesa algo menos de tres kilos, está diseñado para caber en una mochila militar.
En julio de 2021, un informe parlamentario de la Comisión de Defensa del Senado destacaba el retraso del ejército francés en la adquisición de este equipo estratégico. «A pedido de la DGA (Dirección General de Armamento – Nota del editor), la industria francesa está trabajando en municiones de acecho a menos de 20.000 euros, descifra Xavier Tytelman, pero mientras tanto, Francia está obligada a comprar al extranjero, lo que demuestra nuestra atraso en la cuestión. Para 2023, Francia ha prometido la adquisición de 3.000 drones adicionales.
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“Francia favorece a los estadounidenses, en detrimento de los polacos, que fabrican muy buenos drones Warmate, que venden a la India, por ejemplo”, lamenta, sin embargo, Xavier Tytelman. Incluso si todos los drones con los que Francia está equipada no están diseñados en el extranjero: Safran debe, por ejemplo, entregar catorce drones Patroller este año. Con una envergadura mucho mayor que la de los Switchblades (18 metros), estos drones deben cumplir misiones de vigilancia y también podrían estar equipados con cohetes.
Los drones son fundamentales en el conflicto de Ucrania. Además de los Switchblades, cuya función es destruir los objetivos enemigos, Kiev también hace uso de dispositivos de reconocimiento, como el Quantix, o el RQ-20 Puma, que desempeñan un papel de inteligencia esencial en las posiciones enemigas, para guiar los ataques de artillería. . El sábado pasado, un ataque con drones provocó un incendio en un depósito de petróleo en Sebastopol, el principal puerto de origen del ejército ruso en el Mar Negro, en Crimea. En la noche del jueves 20 al viernes 21 de abril, los ucranianos también fueron atacados por drones iraníes utilizados por el ejército ruso.
