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NASA Mars Perseverance rover provided valuable data: Former astronaut
Mechanical engineering professor Mike Massimino discusses the complex mission to the Red Planet on ‘Your World’
New images from NASA show the Perseverance Mars rover hard at work as it searches the Red Planet for signs of ancient microbial life.
Desde que «Percy» aterrizó en el cráter Jezero de Marte en febrero, la agencia dijo que las rocas allí están comenzando a revelar una imagen de su historia hace miles de millones de años.
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«Las cámaras de imagen son una gran pieza de todo», dijo Vivian Sun, co-líder de la primera campaña científica de Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, en un comunicado. «Usamos muchos de ellos todos los días para la ciencia. Son absolutamente críticos para la misión.»
Perseverance mira hacia atrás con una de sus cámaras de navegación hacia sus pistas el 1 de julio de 2021 (el sol 130, o día marciano, de su misión), después de conducir de forma autónoma 358 pies (109 metros), su unidad autónoma más larga hasta la fecha. La imagen ha sido procesada para mejorar el contraste. (NASA/JPL-Caltech)
La NASA compartió una foto de las cámaras de navegación de Perseverance en la unidad autónoma más larga del rover hasta la fecha, un panorama de color mejorado del sistema de cámara Mastcam-Z del mástil, una toma del «Delta Scarp» del cráter tomada por la cámara RMI (Remote Microscopic Imager) de Perseverance y un primer plano de un objetivo de roca apodado «Foux» tomado usando su cámara WATSON (el Sensor Topográfico de Gran Angular para Operaciones e Ingeniería).
Después de recibir imágenes Mastcam-Z del scarp y SuperCam RMI para proporcionar una vista más detallada del scarp, el investigador principal de SuperCam, Roger Wiens, dijo que las imágenes mostraban que había habido un gran evento de inundación repentina que ocurrió, arrastrando rocas hacia la formación delta.
Perseverance Mars rover utilizó su sistema de cámara Mastcam-Z para crear este panorama de color mejorado, que los científicos usaron para buscar sitios de muestreo de rocas. El panorama está cosido a partir de 70 imágenes individuales tomadas el 28 de julio de 2021, el día marciano número 155, o sol, de la misión. (NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)
«Estas grandes rocas están a mitad de la formación delta», dijo Wiens, del Laboratorio Nacional Los Álamos de Nuevo México. «Si el lecho del lago estaba lleno, los encontrarías en la parte superior. Así que el lago no estaba lleno en el momento en que ocurrió la inundación repentina. En general, puede estar indicando un clima inestable. Tal vez no siempre tuvimos este lugar plácido, tranquilo y habitable que nos hubiera gustado para criar algunos microorganismos.»
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Los científicos que trabajan en Perseverance también han encontrado signos de roca ígnea que se formó a partir de lava o magma en el suelo del cráter, una vez que el sitio de un lago, durante ese mismo período de tiempo, insinuando la presencia no solo de agua que fluye, sino de lava que fluye.
Esos descubrimientos han guiado a los investigadores, tanto en su misión astrobiológica más amplia como en su tarea de recolectar muestras de roca marciana y regolito.
WATSON, al final del brazo robótico de Percy, ha proporcionado al equipo disparos extremadamente cercanos de sus objetivos, ha ayudado a los ingenieros a posicionar el taladro del rover para extraer muestras de núcleos de roca y ha producido imágenes de dónde se tomó la muestra. También ha tomado selfies.
Perseverance tomó este primer plano de un objetivo de roca apodado «Foux» usando su cámara WATSON el 11 de julio de 2021, el día 139 de Marte, o sol, de la misión. El área dentro de la cámara es de aproximadamente 1.4 por 1 pulgadas (3.5 centímetros por 2.6 centímetros). (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
En concierto con los instrumentos SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) y PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) de Perseverance, WATSON ha ayudado a encontrar signos de esa roca ígnea en el suelo del cráter.
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«Estamos obteniendo espectros realmente geniales de materiales formados en entornos acuosos [acuosos], por ejemplo, sulfato y carbonato», dijo Luther Beegle, investigador principal de SHERLOC en JPL, en el comunicado.
«Una vez que nos acercamos al delta, donde debería haber un muy buen potencial de preservación de signos de vida, tenemos una muy buena oportunidad de ver algo si está allí», agregó.
