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Los titulares principales de Fox News Flash para el 2 de mayo
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Nuevoahora puedes escuchar los artículos de Fox News! Investigadores en Texas han creado una variante de enzima que puede descomponer los plásticos que normalmente tardarían cientos de años en disolverse en cuestión de horas o días.
La creación por parte de funcionarios de la Universidad de Texas en Austin podría resolver el problema de cómo librar al mundo de miles de millones de toneladas de plástico que se acumulan en los vertederos y contaminan las tierras naturales y el agua. «Las posibilidades son infinitas en todas las industrias para aprovechar este proceso de reciclaje de vanguardia», dijo en un comunicado Hal Alper, profesor del Departamento de Ingeniería Química McKetta en UT Austin. «Más allá de la obvia industria de la gestión de residuos, esto también brinda a las corporaciones de todos los sectores la oportunidad de tomar la iniciativa en el reciclaje de sus productos. A través de estos enfoques enzimáticos más sostenibles, podemos comenzar a imaginar una verdadera economía circular de plásticos.»
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Investigadores de la Universidad de Texas en Austin dijeron que han creado una enzima que puede disolver el plástico en cuestión de horas y días, posiblemente cambiando la forma de eliminar miles de millones de toneladas de desechos de vertederos. (Universidad de Texas en Austin)
Investigadores de la Escuela de Ingeniería Cockrell y la Facultad de Ciencias Naturales de Austin utilizaron un modelo de aprendizaje automático para generar mutaciones en una enzima natural llamada PETasa que permite a las bacterias degradar los plásticos PET. Los investigadores estudiaron 51 recipientes de plástico diferentes, cinco fibras y telas de poliéster y botellas de agua hechas de PET. A nivel mundial, menos del 10% de todo el plástico se ha reciclado, dijo la universidad. El método más común implica tirarlo a un vertedero y quemarlo, lo cual es costoso y genera gases tóxicos en el aire, dijo la escuela.
Anualmente, el mundo produce 400 millones de toneladas de desechos plásticos, dijo el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Las colillas de cigarrillos, cuyos filtros contienen pequeñas fibras de plástico, son el tipo más común de desechos plásticos que se encuentran en el medio ambiente. Envoltorios de alimentos, artículos hechos de plástico como botellas, tapas de botellas, bolsas de supermercado, pajitas y agitadores son los siguientes artículos más comunes, dijo la ONU. Los investigadores dijeron que el uso de enzimas hace que las soluciones para la eliminación de plásticos sean más portátiles y asequibles a gran escala industrial. La PETasa RÁPIDA puede realizar el proceso a menos de 122 grados Fahrenheit.
Pila de basura en un basurero o vertedero. Concepto de contaminación. «Este trabajo realmente demuestra el poder de reunir diferentes disciplinas, desde la biología sintética hasta la ingeniería química y la inteligencia artificial», dijo Andrew Ellington, profesor del Centro de Sistemas y Biología Sintética, cuyo equipo dirigió el desarrollo del modelo de aprendizaje automático.
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A continuación, el equipo de investigación planea ampliar la enzima para aplicaciones industriales y ambientales. Ya han presentado una solicitud de patente para la tecnología. El equipo está explorando otras posibilidades para la tecnología, incluida la limpieza de vertederos y áreas contaminadas.
