El óxido nitroso es la tercera sustancia más consumida después del tabaco y el alcohol, alertó la jefatura de policía de París en un comunicado de prensa publicado el 3 de mayo. Y es por ello que acaba de prohibir a los «menores de edad» su consumo «en todas sus formas».
¿El objetivo específico? Detener un «inquietante resurgimiento» de esta práctica entre los más jóvenes. Esta medida entró en vigencia a partir del 3 de mayo y se extenderá hasta el 31 de julio inclusive. Qué evitar una inflación de consumo provocada por la vuelta de los días bonitos. Una vez inhalado a través de un globo, este gas provoca risas y su consumo es cada vez más atractivo, en la escuela, en una discoteca o durante una fiesta. Y es difícil combatirlo porque el producto se desvía de sus usos habituales, es decir en la cocina (sifón) o en el hospital (anestésico).
Por lo tanto, esta prohibición cubre varias áreas importantes de París, incluidos el Campo de Marte, los Campos Elíseos, la Plaza de la Bastilla y la Plaza de la República. El decreto de la prefectura también prohíbe «la posesión por parte de menores de edad de cartuchos de aluminio, bombonas y botellas que contengan óxido nitroso».
La nota de prensa destaca la magnitud del fenómeno: “el número de casos valorados por la red de adictovigilancia se ha multiplicado por 10 desde 2019” y “el número de casos graves también va en aumento”. También advierte sobre la frecuencia de este consumo que es «diario en casi la mitad de los casos».
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Para los jóvenes, los riesgos son entonces múltiples: adicción, accidentes, secuelas neurológicas,… «El óxido nitroso inactiva la vitamina B12 que interviene en la médula espinal y esta pierde su correcto funcionamiento», ya había advertido Arthur Lionnet, neurólogo de la Universidad de Nantes. Hospital en nuestras páginas. Y las consecuencias pueden ser de diversa índole: “Puede haber debilidad muscular, trastornos urinarios y sensibilidad. Concretamente, esto puede ir desde hormigueo en las extremidades hasta parálisis con dificultad para caminar, enumera el médico. Tan pronto como aparezcan los síntomas, deje de tomar el producto y consulte con urgencia.”
Y esta preocupación no se limita a Francia: el gobierno británico, a finales de marzo de 2023, anunció su deseo de prohibir el gas de la risa. El alcalde de París, sin embargo, tiene dudas sobre el método utilizado: «Debemos usar esta orden para hacer prevención. Será contraproducente si imponemos sanciones”, dijo Anne Souyris, teniente de alcalde de París a cargo de la salud en el micrófono de BFMTV.
