Unas quince mujeres jóvenes esperan pacientemente sobre sus tatamis en una habitación que parece el estudio de un artista, en el corazón del distrito de moda de Marais en París. Todos ellos hicieron el viaje un domingo por la mañana para asistir a una clase de yoga para cachorros y están ansiosos por conocer a las bolas de pelo de cuatro patas. El programa es simple: «Diez minutos de abrazos, luego veinte minutos de yoga, y eso durante una hora», anuncia Imane Courtney-Smith, fundadora de Pets Yoga France.
Pero para los clientes una cosa es cierta: «Vengo más por los cachorros que por el yoga», ríe Céleste. Este amante de los perros ha estado esperando la llegada del yoga para cachorros en Francia durante mucho tiempo. Esta práctica, nacida en Estados Unidos, se ha exportado a todo el mundo, y en particular a Londres. Fue allí donde Imane Courtney-Smith, una joven francesa expatriada en Inglaterra, tuvo la idea en 2018 de ofrecer clases de yoga con la presencia de cachorros. Desde su llegada a Francia, este concepto tan de moda en las redes sociales ha seducido a más de uno. Ahora es difícil conseguir un billete. Cada semana, todas las entradas se agotan en menos de cinco minutos en línea.
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Después de unos minutos de espera, los cachorros finalmente hacen su entrada desde el entrepiso. Todos los estudiantes del día admiran a las pequeñas bestias que bajan las escaleras. Algunos clientes incluso dejaron escapar gemidos de asombro ante las estrellas del día: perros de montaña de Bernese de dos meses.
Caricias, mimos, pucheros… Sobre un fondo de música relajante, humanos y cachorros se conocen. Los pastores con casacas negras salpicadas de blanco y camello van y vienen de una persona a otra, según sus deseos. Todos esperan en silencio ser elegidos por el animal para compartir un momento de ternura. Los clientes más astutos atraen a los perros con los juguetes de tela colocados por la habitación.
“Es muy agradable, sonreímos durante una hora”, susurra feliz Charlotte, sentada con las piernas cruzadas. La joven va acompañada de su pareja Vincent, el único hombre presente durante el recorrido, tumbado boca abajo, rodeado de cachorros que le lamen. Al final de la sesión, todos los clientes parecen conquistados y dicen estar descansados por esta extraordinaria experiencia.
“El yoga para cachorros es como una terapia, dice con orgullo Imane Courtney-Smith, directora de un club en Londres. Un día, una clienta me dijo que la ayudó durante un período de duelo. Maïté Tranzer, psicóloga clínica en París, explica que esta práctica puede “jugar con el estrés, la ansiedad y puede aumentar la felicidad”. “Hacer deporte, dedicar tiempo a uno mismo, reír y meditar estimula las cuatro hormonas de la felicidad: dopamina, serotonina, endorfina y oxitocina”, explica.
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Cuando empiezan los veinte minutos de yoga, la profesora Amandine intenta captar la atención de sus alumnos, que ya están ocupados en acurrucar a los cachorros. “Esta experiencia de yoga para cachorros es interesante porque, además de la energía colectiva, buscaremos captar la del animal”, dice en voz baja Amandine, que imparte el curso por segunda vez. Las respiraciones profundas y las posturas se vinculan en la calma. Solo se escuchan unos gruñidos. Dos cachorros están discutiendo entre los estudiantes en una posición de «perro boca abajo».
Pero entre dos caricias, la naturalidad del animal vuelve rápidamente al galope. Los jóvenes pastores son conducidos a hacer sus necesidades de todo tipo en los tatamis o en el suelo de parquet. Nada que moleste a los clientes, avisado con antelación. «Es el juego», se ríe Celeste. Pero detrás de escena, mientras los estudiantes disfrutan el momento, Imane Courtney-Smith y su equipo están ocupados. Armados con guantes, trapos y productos de limpieza, el personal hace malabares discretamente entre los tatamis para desinfectar las huellas.
Estas condiciones de acogida no se adaptan al bienestar de los cachorros, denuncia Loïc Dombreval, veterinario y presidente del Consejo Nacional de Protección Animal. Menciona en particular los viajes en coche para llegar al yoga de cachorros, “bajo un calor fuerte, sobre todo para los pastores que son perros robustos. Están mejor con sus madres en un jardín”.
Por su parte, Imane Courtney-Smith defiende la idea de que el yoga para cachorros contribuye al bienestar de los perros: “El hecho de que conozcan gente les permite socializar con los humanos”. Una opinión compartida por el criador del «Jardin des Princesses» de los pequeños bouviers: «Separa a los cachorros de su madre por primera vez y los acostumbra a los humanos. Es un plus para sus futuras familias”, añade. “Los pastores ya estaban casi todos adoptados antes de la sesión”, informa Imane Courtney-Smith.
Antes de organizar un curso, el joven emprendedor preselecciona “asociaciones o pequeños criadores éticos y familiares” ubicados a menos de una hora de París. Ella se asegura de que los cachorros vivan en «buenas condiciones, que estén vacunados» y revisa sus libros de salud. «También vamos allí para asegurarnos de que las familias correspondan a nuestros valores», dice ella.
Al igual que con cualquier evento llamado «instagrammable» (que tiene cualidades visuales que alientan a las personas a tomar una fotografía y publicarla en Instagram, nota del editor), los teléfonos inteligentes están permitidos. Los clientes adoptan una pose con los cachorros, a veces acurrucados en sus brazos, a veces con el hocico apoyado en los muslos. “Este concepto es solo una cuestión de marketing, un mercado gigantesco para actividades con cachorros”, protesta el veterinario.
Imane Courtney-Smith dice que no quiere «participar en la venta de animales». Por lo tanto, se niega a comunicar el nombre del criador a los clientes. También se implementan medidas de seguridad en cada sesión para garantizar el bienestar de los cachorros. Antes del inicio del curso, recuerda las reglas a respetar: «No se permiten joyas que los cachorros puedan tragar» y «Prohibición de llevar al animal de pie», corre el riesgo de lastimarse al querer saltar. Pronto, Pets Yoga France dará la bienvenida a «cachorros rescatados» de Túnez, en colaboración con la asociación que los salvó de las calles. En este contexto, “comunicamos sobre cachorros que buscan familias y mediamos con la asociación”.
Vincent Cocquebert, ensayista y autor del libro La Civilization du capullo (publicado por Arkhé), cree que esta práctica forma parte de una “cultura de la ternura”. Un fenómeno que “se ha desarrollado en internet con la difusión masiva de videos de simpáticos animales”, descifra. Esta tendencia ya existía con los animales de apoyo emocional, específicos para personas con trastornos mentales. “En Estados Unidos vemos situaciones graciosas donde la gente pide tomar el avión con sus gansos o sus loros”, ilustra el escritor.
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Para el escritor, el concepto de yoga para cachorros también es similar al de “barras para gatos”. “Venimos a descargar nuestro estrés con un animal, considerado así como un gran edredón, que aporta dulzura a los hombres en una sociedad brutal”, desarrolla el ensayista. Es esta «instrumentalización» de los animales lo que deplora Loïc Dombreval. “Hoy en día, la mascota ocupa un lugar cada vez más importante en la sociedad, analiza. El yoga para cachorros solo envía la señal equivocada: la instrumentalización del animal que solo está ahí para distraer a los humanos».
