Desde hace más de un mes, Luis* busca piso. Sin aval, el estudiante venezolano, que llegó a Francia para hacer un doctorado en física, perseveró sin descanso, a pesar de que vio que le cerraban las puertas en la cara. Así que cuando entra, el sábado 24 de junio, en un estudio de 30m2 en el barrio de Villeurbanne de Lyon, se apresura a archivar su expediente por enésima vez. Esta vez, el estudiante apiló las probabilidades de su lado. Su director de tesis en la universidad, Antoine, lo avaló. Milagro, su pedido es aceptado. Pero en esta historia, en realidad no había apartamento. La oferta de alquiler fue una estafa bien organizada. Al alumno le robaron un total de 1.200 euros, sus documentos de identidad, así como los de su profesor.
Sin embargo, su director de estudios, Antoine, le había advertido bien: aquí existen estafas de alquiler. Y los estudiantes, especialmente cuando son extranjeros y precarios, se encuentran entre los objetivos de los estafadores. “Le había dicho que tuviera cuidado en ciertos sitios. Para cada anuncio, por lo tanto, hizo una búsqueda inversa de fotografías de la propiedad en Google ”, le dice Antoine a Figaro. Para el anuncio del estudio, Luis realiza búsquedas inversas como para las anteriores. No encuentra resultados perturbadores. Por lo tanto, la visita está fijada para el mismo día, 24 de junio. “Los estafadores tuvieron que tomar nuevas fotos” del apartamento, plantea la hipótesis de Antoine.
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En el lugar, durante su visita, Luis se encuentra con otras personas interesadas en el estudio, que han venido a visitarlo como él. Una joven le da la bienvenida. “Era rubia y ni siquiera tenía veinte años”, según Antoine. Se presenta como la prima del dueño y le da, como a los demás, un recorrido por el apartamento. Convencido, el estudiante ofrece inmediatamente una oferta y presenta su expediente completo durante el día: RIB, documentos de identidad, los de su avalista Antoine (tarjeta fiscal, certificado de residencia, salario), etc. Al día siguiente, recibe una respuesta: es un alivio para el alumno que ha sufrido varias negativas. Esta vez, su archivo es retenido por el propietario.
La recogida de llaves está prevista para el sábado siguiente, 1 de julio. Por mensajes, el propietario al que no ha visto le pide que le devuelva el contrato de arrendamiento firmado y rubricado. También especifica que debe contratar un seguro de hogar y pagar el primer mes de alquiler así como una fianza. “Todo parecía normal en ese momento”, continúa Antoine. No conocer al propietario es común, no hay de qué preocuparse. El estudiante por lo tanto cumple: los últimos documentos y la transferencia se envían el jueves siguiente.
Pero desde entonces, silencio de radio. Luis ya no recibe noticias del dueño. Sin embargo, advertido de las estafas, percibe la trampa. Presa del pánico, hasta el punto de haber olvidado el código de la puerta de entrada, se dirige allí. Antoine lo acompaña. Descubren que hay una caja de llaves cerrada con un código en el rellano del alojamiento visitado. “Un poco como lo que se pone cuando pones un apartamento en AirBnB”, especifica. Antoine y Luis recorren los clasificados. Su intuición fue correcta, el apartamento está anunciado en Booking. El ladrón lo había alquilado temporalmente para presentarlo como de su propiedad.
“Hablé con el verdadero dueño del apartamento. Nos confirmó que su estudio sufrió daños durante este alquiler, incluidas las cerraduras de los armarios que habían sido arrancados. Seguramente para ocultar que era un alquiler”, analiza hoy Antoine. En cuarta marcha, el profesor y su alumno se ponen en contacto con los bancos para oponerse. Luis reacciona de inmediato, pero ya es demasiado tarde. El otro banco, al que se transfirieron los fondos, es un pequeño banco en línea. Ella nunca les respondió.
En la comisaría, Antoine hace de traductor para su alumno, le cuenta toda la historia. Luis presenta una denuncia. Antoine, él, archiva un pasamanos, aún sin haber sufrido ningún daño. Este último decide publicar su experiencia en Twitter. «Quería alertar a la gente sobre este tipo de estafa, no pensé que sería de tal magnitud».
Tras su tuit, Antoine es contactado por muchos internautas, quienes también aseguran haber sufrido este tipo de estafa. Las mismas preguntas, hasta ahora sin respuesta, siguen volviendo: ¿a dónde fue el dinero? ¿Hubo uno o más estafadores? ¿Qué hacen con todos estos documentos de identidad? Y sobre todo, ¿cómo protegerse de este tipo de estafas? “Si tuviéramos que hacerlo de nuevo hoy, haríamos exactamente lo mismo. Nada nos avisó”, dice.
*Los nombres han sido cambiados.
