«Siempre es un sueño»: después de haber ganado ya todo, el plusmarquista mundial de salto con pértiga Armand Duplantis asegura, en una entrevista con la AFP, «buscar siempre ser mejor» para saltar «ese centímetro extra» que podría cruzar el miércoles en Liévin (Paso de Calais).
“Me gusta mucho lo que hago. Me encanta todo sobre este deporte, es muy divertido. Hacer todo eso siempre es un sueño”, explica el sueco de 23 años, sentado en la pista del estadio cubierto de Liévin. El miedo al cansancio desaparece en este atleta que reina sobre su disciplina, de la que es campeón olímpico, mundial y europeo de título. Sabe que aún está lejos del palmarés de Sergei Bubka, seis veces campeón del mundo. “Tuvo mejor carrera que yo, de momento”, sonríe el escandinavo.
Sobre el zar del polo, añade, lleno de audacia y picardía: “¡Pero si estuviéramos cara a cara, creo que le pegaría muchas más veces que él a mí!”. Pero, cuando salta, Armand Duplantis no lucha contra Sergueï Bubka. Es contra él mismo. “El objetivo principal siempre es ser mejor que yo mismo, que lo que era antes”, dice.
Contra sí mismo, pero también para sí mismo. «Siento que he probado mucho», dice. «Ahora ya no siento que tenga que demostrarle nada a nadie, solo tengo que demostrarme algunas cosas más a mí mismo». En otras palabras, la prioridad es mejorar tu propio récord mundial. Tanto es así que «Mondo» aún no se ha decidido sobre una posible participación en el Campeonato de Europa Indoor de Estambul (2-5 de marzo).
Este récord mundial, ya lo ha batido cinco veces. La primera vez, en Torun (Polonia) el 8 de febrero de 2020, cruzó 6,17 m. El último, en el Campeonato del Mundo de Eugene (Estados Unidos) el pasado mes de julio, llevó la marca de referencia a los 6,21 m. Este invierno, Duplantis falló dos veces en mejorar su registro, en Uppsala (Suecia) el 2 de febrero y luego en Berlín el viernes. A pesar de dos victorias fáciles, a 6,10 y 6,06 m respectivamente. «Para pasar los 6,22 m, todo debe ser realmente perfecto», admitió en Berlín.
¿Qué es un «salto perfecto»? Cuando se le pregunta, el sueco primero se ríe con franqueza: “¿Quién sabe? ¡Depende!» Entonces de repente se pone serio. «No creo que lo haya hecho todavía. Creo que estuve cerca. Tengo que estar muy a punto, tengo que estar muy completo, desde la carrera hasta el empuje”. “Siempre hay que intentar mejorar, siempre pensar en cómo mejorar, en conseguir ese centímetro extra”, añade.
«Sé que todavía tengo margen de mejora en ciertos aspectos de mi salto», admite. Una vez que haya borrado estas carencias, el sueco confía en que «(se enfrentará) a algunos estándares más altos en los próximos años».
¿Le ayudarán en esto sus oponentes, una joven generación de saltadores con pértiga capaces de saltar más allá de los 6 metros? “Siempre es genial tener competencia, te hace subir tu nivel. Cuantos más muchachos haya para cruzar los 6 metros, más me motivará a llevar este juego a otro nivel.
Y esto, quizás desde el miércoles en Liévin, una habitación que le gusta. Considera haber vivido allí, en 2020, “uno de los mejores encuentros de (su) vida”. Ganó con 6,07 m, luego falló tres veces para elevar su récord mundial a 6,19 m. «Me gusta la pista aquí, me gusta cómo se siente y sé que es un lugar donde puedes saltar más alto». ¿Y lograr el “salto perfecto”?
